Présentation de l'effectif 2018
Mercredi 10 janvier 2018
Les arrivées lors du mercato hivernal de Silvan Dillier, Tony Gallopin, Clément Venturini et Aurélien Paret-Peintre (en août 2018) ont permis à Vincent Lavenu et son staff de boucler l'effectif pour la saison 2018. Le collectif d'AG2R La Mondiale est donc composé de 29 coureurs pour sept nationalités différentes.
L'âge moyen de l'effectif pour la saison 2018 est de 27,8 ans et la répartition des coureurs selon leur profil est la suivante :
Une majorité de coureurs apparaissent comme étant des puncheurs, ce qui montre qu'AG2R La Mondiale est une équipe qui compte des coureurs polyvalents capables d'évoluer sur de nombreux terrains.
Les baroudeurs Grand espoir au profil complet, Alexis Gougeard sera au départ de son second Tour de France. Rouleur redoutable, capable de longs raids solitaires, le vainqueur de la 19ème étape de la Vuelta 2015 va s'installer petit à petit en tant que leader sur les classiques de la formation de Vincent Lavenu. Il a également coché l'épreuve chronométrée du championnat de France.
L'expérimenté lituanien Gediminas Bagdonas sera un équipier précieux pour accompagner les sprinteurs et les flahutes lors des classiques du nord. Gros moteur, champion national en ligne (2012) et du contre-la-montre (2007, 2011), il ne comptera pas ses efforts pour prêter main forte à ses partenaires.
Les coureurs complets
Le très prometteur Pierre Latour va prendre ses responsabilités en 2018. A l'aise lorsque la route s'élève, il est également performant lors des épreuves contre-la-montre. Champion de France en titre de la discipline, le drômois sera leader sur les courses par étapes d'une semaine puis accompagnera Romain Bardet sur la Grande Boucle avant de retrouver la Vuelta sur laquelle il s'était imposé lors de la 20ème étape en 2016.
Coureur complet arrivant à maturité, Alexandre Geniez sera le leader d'AG2R La Mondiale sur le Giro et partagera les responsabilités avec Latour sur le Tour d'Espagne. Double vainqueur d'étape sur l'épreuve ibérique, l'aveyronnais a la totale confiance du staff.
Moins en vue depuis quelques mois, le suisse Mathias Frank reste malgré tout un excellent coureur précieux sur tous les terrains. Huitième du Tour de France 2015, il sera aux côtés de Bardet pour l'aider dans sa quête du maillot jaune. Également vainqueur d'une étape sur la Vuelta en 2016, l'ancien pensionnaire de Iam Cycling compte dix participations sur les grands tours.
Formé au Chambéry CF, Clément Chevrier sera sollicité pour épauler ses leaders lorsque la pente s'accentuera.
Les flandriens
Auteur d'une année 2017 remarquable, Silvan Dillier arrive au sein de l'effectif avec un statut de co-leader pour les flandriennes. Coureur très polyvalent, le suisse sait s'adapter à de nombreux parcours. Excellent rouleur, il grimpe également très correctement à l'image de son succès sur la Route du Sud l'an dernier. Finisseur de qualité, il s'est adjugé la sixième étape du Giro 2017 et est tenant du titre de son championnat national en ligne.
Héros malheureux du Tour des Flandres 2017, projeté au sol à quelques encablures de la ligne d'arrivée par Peter Sagan en compagnie de Greg Van Avermaet, Oliver Naesen aura à cœur de briller en avril prochain. Souvent placé, rarement vainqueur, le champion de Belgique a remporté la Bretagne Classic en 2016 et s'illustre régulièrement sur le Record Bank E3 Harelbeke et le BinckBank Tour (ancien Eneco Tour). Il pourrait participer au Tour de France en fonction des blessures et du niveau de forme des candidats potentiels.
Troisième spécialistes des pavés, le géant belge Stijn Vandenbergh mettre son immense carcasse à profit pour protéger au mieux ses leaders des nombreux pièges qui truffent les classiques flandriennes. Vainqueur du Tour d'Irlande en 2007, son dernier succès remonte à février 2016 sur le Tour de la Communauté valencienne.
Les grimpeurs
Grimpeur d'exception, l'auvergnat Romain Bardet sera le leader de l'équipe sur les échéances majeurs de la saison. Son meilleur ami Mikaël Chérel figure également parmi les purs grimpeurs d'AG2R La Mondiale. Il devrait doubler Giro et Vuelta, le contre-la-montre par équipe du Tour de France ne correspondant pas à ses qualités.
Spécialiste de la haute montagne, notamment sur le Giro di Italia, Hubert Dupont vivra probablement sa dernière saison chez les professionnels et aura pour objectif de transmettre son expérience et sa science de la course à ses jeunes coéquipiers.
Axel Domont complète ce quatuor et devrait être sur la ligne de départ du Tour d'Espagne en août prochain. Longtemps considéré comme un grand espoir du collectif chambérien, il n'a jamais explosé mais reste malgré tout un équipier précieux.
Les puncheurs
Recrue phare du dernier mercato, Tony Gallopin mettra sa polyvalence et son expérience au service du collectif durant le mois de juillet mais aura des responsabilités tout au long de l'année, à commencer par Paris-Nice début mars. Ancien vainqueur d'étape et porteur du maillot jaune sur la Grande Boucle, le transfuge de Lotto-Soudal est également un excellent finisseur.
Désigné comme leader pour les ardennaises par Vincent Lavenu, Alexis Vuillermoz aura pour objectif d'intégrer le top 10 sur chaque épreuve du célèbre triptyque pour puncheurs. Explosif, doté d'une redoutable accélération qu'il tient de ses débuts en VTT, le vainqueur de l'étape de Mûr-de-Bretagne en 2015 est également un très bon grimpeur. Il sera là pour épauler Romain Bardet dans les cols et dans les étapes accidentées. Treizième du dernier Tour, c'est un homme de base du collectif AG2R.
Coureur d'expérience et de talent, le belge Jan Bakelants fait les beaux jours de son équipe depuis 2015. Équipier tout terrain qui peut prendre ses responsabilités pour jouer la gagne, l'ancien porteur du maillot jaune prendra part à son sixième Tour de France en 2018. Vainqueur d'une étape à Ajaccio lors de sa première participation, "Sterke Jan" sera également aux avants-postes sur les ardennaises.
Pur produit de la formation savoyarde, le luxembourgeois Ben Gastauer apportera ses qualités d'équipier lorsque la route s'élève. Doté d'une belle récupération, il affectionne les épreuves sur trois semaines et a déjà participé à dix grands tours. Il devrait double Giro et Vuelta.
Habitué à disputer la Grande Boucle depuis 2010, le breton Cyril Gautier n'y prendra très vraisemblablement pas le départ cette année. Attendu pour soutenir Vuillermoz sur la Flèche Wallonne, il participera pour la seconde fois au Tour d'Espagne.
Champion du monde sur route chez les espoirs et vainqueur du Grand Prix d'Isbergues pour sa première saison chez les pros, Benoît Cosnefroy a fixé la barre très haut. Il aura carte blanche sur certaines épreuves de Coupe de France et accompagnera ses leaders pour accumuler de l'expérience.
Le jeune allemand Nico Denz possède un potentiel intéressant et sera aux côtés d'Alexandre Geniez pour participer à son premier Giro. Coureur complet, il manque pour le moment de consistance sur la durée. Pourrait-il être une révélation cette année ?
Bien qu'affichant un palmarès peu fourni, Matteo Montaguti reste un coureur complet et précieux pour un collectif. Après de longues années de disette, il a renoué avec la victoire l'an dernier sur le Tour des Alpes et prouve qu'il a encore de quoi apporter à ses partenaires. Il prendra part au Giro, son tour national, pour la huitième fois.
Jeune coureur prometteur sans référence pour le moment, Nans Peters participera à la Vuelta et découvrira ainsi son premier grand tour.
Présentant un profil similaire à Venturini, le cambrésien Quentin Jauregui se fait discret depuis sa victoire du le Grand Prix de la Somme en 2015. Il aura pour objectif d'accompagner ses leaders sur les ardennaises.
Formé par le Chambéry CF, François Bidard est un coureur à l'aise en présence de dénivelé. Coéquipier modèle, il accompagnera Geniez sur le Giro et aura probablement quelques bons de sortie pour jouer sa carte personnelle.
Dernière pépite sortie du Chambéry CF, Aurélien Paret-Peintre débutera chez les grands cette saison. Pourvu de belles aptitudes lorsque le relief s'accentue, il tâchera de découvrir au mieux les joies du peloton professionnel.
Les sprinteurs
Sans conteste le point faible de l'effectif. Dans le cyclisme actuel, bien cadenassé par les écuries spécialisées dans le domaine, nombreuses courses accouchent d'un emballage massif. En l'absence de sprinteur de renom, il y a un vrai manque à gagner de ce côté là pour la formation savoyarde.
Le vétéran Samuel Dumoulin, vainqueur sur la Grande Boucle en 2008, reste actuellement la meilleure arme sur les arrivées groupées mais ses aptitudes vont décroître progressivement. Triple vainqueur de la Coupe de France, le coureur de poche sera un capitaine de route important pour la nouvelle génération.
Rudy Barbier dispose d'une pointe de vitesse intéressante mais n'aura quasiment aucune chance de briller sur une épreuve World Tour. Vainqueur de Paris-Bourges il y a quelques mois, il devrait être en mesure de ramener quelques bouquets sur les courses nationales.
Nouvel arrivant, Clément Venturini offre beaucoup de similitudes avec Dumoulin et pourrait prendre sa succession en cas de progrès significatifs. Vainqueur des Quatre Jours de Dunkerque en 2017, il est également champion de France de cyclo-cross.
Enfin, Julien Duval fera office de poisson-pilote et espérera briller sur des échappées au long cours. Il compte de nombreux titres de champion de France sur piste.