.Tour d'Oman 2018.
La disparition du Tour du Qatar fait du Tour d'Oman la doyenne des épreuves moyen-orientales du mois de février du haut de ses huit éditions disputées. Mais bien que son histoire soit récente, l'épreuve s'est déjà imposée comme un des premiers temps forts de la saison pour tous les coureurs de Grands Tours. Car le désert du Golfe Persique n'est pas l'apanage des sprinteurs comme le Tour du Qatar, ou plus récemment, le Tour de Dubaï ont pu le faire croire. La chaîne des Monts Hajar qui traverse le sultanat du nord au sud, de la mer d'Arabie au Golfe Persique, offre des perspectives intéressantes qu’ASO a commencé à exploiter en 2010. La recette connaît un succès jamais démenti malgré la concurrence des grands rendez-vous européens (le Tour d'Andalousie et le Tour d'Algarve) qui se déroulent simultanément. Le classement général se décidera sur les 5,7 kilomètres de montée à 10,5 % de la Montagne Verte. Bien que le plateau soit moins reluisant qu'il ne l'a été par le passé l'ascension vers Jabal Al Akhdhar marquera le premier contact de certains coureurs de Grands Tours avec la montagne. Ce sera notamment le cas de Vincenzo Nibali (TBM), Diego Rosa (SKY), Wout Poels (SKY), Rafal Majka (BOH), Domenico Pozzovivo (TBM), Louis Meintjes (DDD), Steven Kruijswijk (TLJ), Rui Costa (UAE), David De la Cruz (SKY) ou encore Michael Woods (EFD). Le Tour d'Oman mettra également aux prises les sprinteurs Mark Cavendish (DDD), Peter Sagan (BOH), Elia Viviani (QST), Dylan Groenewegen (TLJ), Niccolò Bonifazio (TBM) ou encore Daniel McClay (EFD).
Résumé.UCI Asia Tour 2.HC|
Etape 1 |
Etape 2 |
Etape 3 |
Etape 4 |
Etape 5 |
Etape 6Les premiers attaquants de cette édition 2018 se chiffrent au nombre de six mais les courageux ne parviennent pas à obtenir davantage que 5 minutes d'avance. Les équipes de sprinteurs sont nombreuses à se relayer à l'arrière pour maintenir puis faire diminuer l'écart mais c'est surtout une jolie cassure qui survient et qui piège Costa (UAE), Rosa (SKY), Bonifazio (TBM) et McClay (EFD) notamment. A l'avant, les échappés continuent d'y croire et sont suffisamment costauds que pour résister in-extrémis au retour de la meute. Korsaeth (AST) est le plus costaud et décroche assez facilement les lauriers. Huit coureurs démarrent dès les premiers hectomètres de la seconde étape pour obtenir jusqu'à 7 minutes d'avance sur le peloton. Ce dernier réagit timidement par l'entremise des Astana et des Quick Step pour revenir peu à peu. Mais peu avant d'entamer l'ultime ascension d'Al Jihad, une grosse temporisation permet aux échappés de reprendre quelques secondes. De Tier (TLJ) s'empresse même de passer à l'offensive et décramponne aisément ses compagnons d'échappée. A l'arrière, on réagit enfin mais il est trop tard car le belge s'en va décrocher une superbe victoire en solitaire.
La troisième étape voit six hommes décoller dès le signal du départ levé, mais le peloton est cette fois bien décidé à se jouer la gagne et ne leur laisse qu'une marge infime. Les bagarres à coup de bordures au sein de ce dernier ne favorise pas non plus les fuyards, d'autant plus que la Bora-Hansgrohe réussit un joli coup à quarante bornes du but en détachant un groupe de 38 coureurs où sont absents des garçons tels que Cavendish (DDD), Groenewegen (TLJ), N.Bonifazio (TFS) ou encore le maillot rouge Korsaeth (AST). Forcément, les équipiers de Sagan (BOH) appuient encore davantage sur les pédale, épaulés par les Quick Step. Les échappés sont revus à 13 bornes du but, et le sprint peut se lancer. Le champion du monde prend la roue de Viviani (QST) qui lance de loin mais les courts pourcentages menant à la ligne lui sont défavorables et c'est Sagan (BOH) qui décroche une nouvelle victoire, se parant de rouge malgré que le groupe de Korsaeth (AST) soit parvenu à être comptabilisé dans la même seconde. Mais le slovaque sait qu'il va devoir abandonner son bien dès le lendemain avec l'ascension en fin d'étape de la montée de Jabal Al Akhdhar. Une rampe de 5,7 kilomètres à 10,5 % à travers les monts Hajar, dans un oasis perché dont les cultures en terrasse, à flanc de falaise, ont apporté de la verdure au site rocailleux. Et par définition un nom : la Montagne Verte.
Ils sont huit à s'échapper en espérant avoir l'opportunité d'attaquer le rampes finales en premiers. Ils s'entendent bien mais les formations arabiques Barhain-Merida et UAE Emirates veillent au grain. Et c'est logiquement que tout le monde est repris, à l'exception de Bilbao (AST), peu avant le début de la montée. Dès l'entame, Kruijswijk (TLJ) tente de partir accompagné de son compatriote Poels (SKY) mais leur attaque n'est pas assez tranchante. Celle de Meintjes (DDD) l'est davantage et le sud-africain prend quelques mètres, avalant au passage Bilbao (AST). Mais derrière, Pozzovivo (TBM) abat un énorme boulot et asphyxie le peloton, avant de permettre à son leader et à quelques coureurs de revenir sur l'homme de tête à 2.400 mètres du but. Nibali (TBM) produit alors son effort et s'envole vers un succès en solitaire mérité pour sa formation. Kruijswijk (TLJ) et Poels (SKY) complètent le podium 16 secondes plus tard et l'italien s'empare de la tête du classement général. Le cinquième étape est favorable aux puncheurs avec les trois ascensions de la montée de Boushrer Alambat. Six hommes s'isolent rapidement et bénéficient de beaucoup de largesse de la part du peloton. Ce dernier se morcelle dans les différentes ascension, pour ne plus compter que seize éléments, dont tous les membres du Top 10, dans le groupe principal au dernier sommet. Mais la victoire ne se décide pas entre eux puisque les deux derniers rescapés matinaux sont encore pointés à plus de 2 minutes. Et c'est Bouet (FST) qui l'emporte devant Bilbao (AST). Le lendemain, c'est de nouveau une échappée victorieuse puisque les huit fuyards matinaux se disputent la victoire au sprint. Laengen (UAE) lance de loin et semble bien partit mais Valgren (AST) revient de nul part et offre un deuxième succès à sa formation après la victoire de Korsaeth (AST) sur la première étape. Arrivés groupés, les favoris ne constatent aucun changement au classement général qui sacre Nibali (TBM) devant les néerlandais Kruijswijk (TLJ) et Poels (SKY).
Vainqueurs d'etapes.Etape 1 : T.E.Korsaeth (AST)
Etape 2 : F.De Tier (TLJ)
Etape 3 : P.Sagan (BOH)
Etape 4 : V.Nibali (TBM)
Etape 5 : M.Bouet (FST)
Etape 6 : M.Valgren (AST)
Classements.Classement Général.1. V.Nibali (TBM) en 20h35'13''
2. S.Kruijswijk (TLJ) à 20''
3. W.Poels (SKY) à 22''
4. M.Woods (EFD) à 26''
5. D.De la Cruz (SKY) à 26''
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7. R.Majka (BOH) à 26''
10. P.Sagan (BOH) à 59''
20. P.Poljanski (BOH) à 4'23''
26. M.Bodnar (BOH) à 6'32''
35. M.Burghardt (BOH) à 8'07''
67. D.Oss (BOH) à 13'53''
97. J.Sagan (BOH) à 22'11''
119. E.Baska (BOH) à 28'57''
Classements Distinctifs.Meilleur Sprinteur : P.Sagan (BOH)
Meilleur Grimpeur : M.Bouet (FST)
Meilleur Jeune : G.Moscon (SKY)
Meilleure Equipe : Astana Pro Team (AST)
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