En plein cœur de l’été, dans le poumon des montagnes autrichiennes, aussi bien dans le frisson de l’hiver que dans la fraîcheur de l’été, Sölden et ses majestueux pics alpins. Kuhtai, Jaufenpass, Timmelsjoch, tels sont les monstres du jour, autant sur les terres d’Autriche que celles Italiennes. Et le plateau est de plutôt bonne qualité pour sa deuxième édition ! Emmené par le jeune Egan Bernal de la Postbank, l’épreuve accueille également Arnold Jeannesson (Fdj), Lachlan Morton (Isowhey), Luis Mora (Bridgestone), Harm Vanhoucke (Lotto-Soudal), Larry Warbasse (Trek), Mirko Wehlage (Bora-Hansgrohe), mais surtout le local Riccardo Zoidl (Ferlbermayr), toujours en forme sur les courses autrichiennes proposant du dénivelé, de la difficulté, et de l’abnégation.
Effectif Bridgestone : Matthieu Boulo, Marino Kobayashi, Yonathan Monsalve, Luis Mora, Adrien Niyonshuti, Akira Okamoto, Koji Takahashi, Jimmy Turgis
Profil de l'étape : L’échappée, emmenée par Cardoso (LA Aluminios) et Javier Moreno (Caja Rural), s’échappe avant même les premières pentes du Kuhtai (16,9kms à 7,1%). Malgré le temps au beau fixe, les premières chutes viennent déjà écharper les rangs des favoris, avec Zoidl, Wehlage, Bernal, Jeannesson, Vanhoucke, Mora ou Boulo…Ces premiers incidents déstabilisent et forcent à la temporisation, si bien que le terrible Kuhtai ne peut que se ronger les dents devant la passivité morne du peloton. Seulement lanceur de l’échappée, le col aboutit à un écart maximum de 6 minutes pour ces derniers, avant d’aborder la descente et d’enchainer sur la roulante Brennerpass (28kms à 2,3%) qui permet de fatiguer les organismes sans laisser retomber les pulsations.
D’autant plus que l’écart ne cesse de baisser pour flancher aux alentours des 2 minutes, seulement au pied du Jaufenpass (13,1kms à 8,3%). Régulier, sans temps mort, c’est un premier souffle en direction de la porte des Enfers qui attend les coureurs. Le rythme, appliqué méticuleusement par la Bora, est entrainé par leurs allemands, Treubel et Thurau, force directement à se pencher le nez dans le guidon sous l’effort, avant que la Bridgestone s’empare des rênes du groupe à mi-pente. Larry Warbasse est un des premiers leaders à craquer, juste avant la craquante étonnante d’Egan Bernal, visiblement en souffrance suite à sa chute en début de journée. Les lâchés se multiplient déjà, parmi lesquels Tvetcov, Wehlage, Gogl…Si le rythme essoufflant appliqué par Boulo et Takahashi cède à l’issue du sommet, c’est la nouvelle praline administrée par Monsalve qui fait un réel carnage, puisque seuls Zoidl et Vanhoucke suivent tranquillement le rythme. Jeanesson, Hier (Tirol), Rivera (Fdj), Pernsteiner (Felbermayr), Conti ou Jaramillo sont cependant à portée de tir et réussissent à rentrer dans la descente.
C’est cependant le niveau le plus bas des enfers qui les attend –ou le plus haut, selon le point de vue. Le Timmelsjoch se dresse devant eux, du haut de ses 23,8kms à 7,2% ! C’est un groupe de 16 qui entame la montée, qui perd rapidement Monsalve après son travail exemplaire, mouvement déclencheur de l’apocalypse, ou encore Morton, lui aussi décevant. Ils ne sont ainsi plus que 9 avant le seul vrai replat de la montée, à mi-pente du monstre, le groupe désormais mené par Akira Okamoto. Le colombien Quiroz, principale carte de la Hrinkow, est le premier à céder du lest, mais cependant pas autant que la fringale surprise de Vanhoucke, lui qui paraissait si fort au sommet du Jaufenpass ! Akira à le temps de faire craquer Huber (Tirol) et Sepp Kuss (Trek) avant de s’écarter, ne laissant que Zoidl, Mora, Jeannesson et Kozhatayev à se battre pour la victoire la plus dure de la saison. L’Autrichien bataille avec le Kazakhe pour la médaille de bronze alors que Jeannesson et Mora s’envolent vers le sommet, sans pour autant réussir à se départager. Même constat dans la descente et dans le dernier replat avant l’arrivée, qui vient conclure au sprint cette classique montagneuse extrême ! Mora vient inscrire son nom au palmarès et au firmament des étoiles !
Classement | Temps |
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1.Luis Mora (Bridgestone) | 6h18'49" |
2.Arnold Jeannesson (Fdj) | +0'00" |
3.Riccardo Zoidl (Felbermayr) | +0'59" |
4.Bakhtiyar Kozhatayev (Amplatz) | S.t. |
5.Akira Okamoto (Bridgestone) | +1'51" |
6.Marcel Huber (Tirol) | S.t. |
7.Oscar Quiroz (Hrinkow) | S.t. |
8.Sepp Kuss (Trek) | S.t. |
9.Harm Vanhoucke (Lotto-Soudal) | +3'26" |
10.Domen Novak (Tirol) | +5'56" |
13.Yonathan Monsalve (Bridgestone) | +7'23" |
22.Matthieu Boulo (Bridgestone) | +11'36" |
32.Jimmy Turgis (Bridgestone) | +15'36" |
38.Koji Takahashi (Bridgestone) | S.t. |
59.Marino Kobayashi (Bridgestone) | +17'51" |
73.Adrien Niyonshuti (Bridgestone) | +21'45" |
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