Le parcours La 104ème Edition du plus grand évènement cycliste au Monde s'élancera ce samedi 1er juillet de Düsseldorf. Un Tour qui se veut complet et varié avec des étapes pour tous les types de coureurs. Il va donc falloir être régulier pour remporter le Tour de France 2017.
La première semaine va emmener les coureurs vers les premiers massifs des Vosges et du Jura après un court passage dans les Ardennes et une première arrivée pour puncheurs dès la 3ème étape de Longwy. Les favoris au classement général devront être en forme assez vite pour ne pas perdre de temps lors de l'arrivée à la Planche des Belles Filles et son final exigeant. Si le Tour ne se gagne pas ici, il peut déjà se perdre. S'en suit deux jours difficiles avec l'arrivée à la Station des Rousses puis ce qui pourrait être l'étape Reine de ce Tour 2017 : Nantua-Chambéry et la succession Col de la Biche - Grand Colombier et du terrible Mont du Chat avec une descente technique vers le siège de l'équipe Ag2r la Mondiale.
Après un premier jour de repos en Dordogne, les coureurs se dirigeront pour la deuxième semaine vers les Pyrénées. Une longue étape entre Pau et Peyragudes avec le Port de Balès le jeudi avant une étape très courte de 100 kilomètres pour le 14 Juillet. Non seulement elle est courte mais en plus il y a là trois cols : Lattrape, Agnès et le Mur de Péguère et ses passages à 18% qui va en faire exploser plus d'un. Il faudra avoir une bonne récupération pour enchaîner ces deux étapes. Les baroudeurs et puncheurs trouveront ensuite un terrain propice aux échappées avec les arrivées à Rodez et au Puy-en-Velay. Cette dernière ville acceuille aussi le second jour de repos.
Arrive ensuite la dernière semaine du Tour. Comme dans les Pyrénées ce sont deux étapes qui vont être attendu par les coureurs se jouant le classement général. Tout d'abord la 17ème étape entre La Mûre et Serre Chevalier avec les ascensions d'Ornon, la Croix de Fer et le Télégraphe – Galibier avant une longue descente vers Serre-Chevalier. C'est la dernière étape qui va être cruciale avec une arrivée au sommet de l'Izoard, plus haut col de ce Tour 2017. Le Col de Vars aura déjà fait une séléction avant une longue montée jusqu'au sommet à 2 360m. Enfin, le Tour se terminera par un chrono 100% urbain et spectaculaire à Marseille. La fraîcheur jouera son rôle sur cet effort solitaire d'une petite vingtaine de kilomètre et la montée de Notre-Dame de la Garde (1,2 Km à 9,5%). Le départ et l'arrivée se feront au Stade Vélodrome avant de terminer le Tour sur le traditionnel cicruit des Champs-Elysées le lendemain.
La StartlistL'équipe Crédit Agricole Le sponsor a été clair, il veut ramener une victoire d'étape de ce Tour de France 2017, premier grand tour auquel participe la nouvelle équipe. L'équipe alignée a dont été construite pour cet objectif mais aussi pour être compéttitif sur les classements de meilleur grimpeur et de meilleur jeune. Thomas Boudat, en manque de forme après son début de saison lourd et Benjamin Muthinovski, qui a pour objectif les courses vallonées de fin de saison, ne seront pas de la partie cette année.
Pierre Latour sort de la Route du Sud en démontrant qu'il peut faire bonne figure à la fois sur l'effort solitaire qu'en montagne. Bien accompagné par Benoît Drouin, il a résisté jusqu'à la flamme rouge à Nairo Quintana (MOV) sur l'étape du Tourmalet. 20ème de la Vuelta en 2016, le coureur de 23 ans participera à son premier Tour de France. L'inconnu donc mais avec des objectifs sur plusieurs tableaux : l'étape, le général, le meilleur grimpeur et le meilleur jeune. Pierre Latour prendra la course au jour le jour et verra ainsi quel objectif est le plus accessible.
Lilian Calmejane n'a lui qu'un objectif : la victoire d'étape. Avec de nombreuses opportunités cette année grâce au parcours dessiné par Christian Prudhomme, il devra être vigilant et aura à coup sûr des adversaires coriaces. L'Albiegeois sait ce que c'est de gagner sur un Grand Tour après sa victoire sur la 4ème étape du Tour d'Espagne 2016. Il a en vue l'étape de Rodez et du Puy-en-Velay. Mais encore une fois il n'est pas le seul à avoir cette idée en tête.
Benoît Drouin a progressé depuis le début de saison, notamment en contre-la-montre avec sa deuxième place aux Championnats de France derrière un Alexandre Geniez (ALM) transcendé et derrière Nairo Quintana (MOV) à Albi. Egalement à l'aise quand la pente s'élève, en atteste sa 3ème place du général sur la Route du Sud, il sera l'équipier de luxe attitré de Pierre Latour sur les étapes de montagne.
Alexis Gougeard, tout comme Lilian Calmejane, visera les étapes. Moins puncheur que son équipier, il devrait être plus à l'aise sur des étapes comme Romans-sur-Isère ou Salon de Provence si l'échappée va au bout. Les deux contre-la-montre de ce Tour seront difficiles pour le Normand qui aura bien plus de concurrence que sur les épreuves continentales.
Théo Vimpère, Blel Kadri, Clément Koretzky, Mathieu Boulo et Thomas Vanbourzeix complètent l'équipe etauront pour objectif d'entourer leurs leaders mais aussi de se glisser dans les échappées, de préférence tous les jours pour montrer le maillot vert et blanc du Crédit Agricole.
Les favoris
Chris Froome (SKY) sera incontestablement l'homme à battre sur ce Tour de France 2017. Le double tenant du titre bénéficie en effet d'une force collective autour de lui et un parcours à son avantage avec le contre-la-montre de Marseille. Si il n'a pas encore levé les bras en 2017, il a fait preuve d'une belle régularité en terminant 2ème sur Paris-Nice, au Pays Basque, 3ème en Catalogne et revient en pleine préparation avec une 2ème place sur le Dauphiné.
Son principal rival n'est autre que son ancien "pote" de la Sky, Richie Porte (BMC). Passée chez BMC à l'inter-saison, le Tour 2017 est devenu une obsession pour le coureur australien. Surprenant quand on sait qu'il a participé au Giro et même terminé 3ème au classement général final. Aura-t-il récupéré pour être en forme jusqu'au contre-la-montre marseillais.
Il y en a un qui est en forme cette saison c'est l'autre favori : Nairo Quintana (MOV). Vainqueur au Pays Basque et en Romandie, le pur grimpeur de l'équipe espagnole pourra s'appuyer sur une équipe vouée à sa cause. Point négatif cependant, il devra arriver avec plus d'une minute d'avance à Marseille sur des coureurs comme Porte (BMC) et Froome (SKY) si il veut garder tout espoir de victoire.
Comme chaque année, ils sont bien plus que trois à figurer dans les pronostics pour le maillot jaune à Paris. Vincenzo Nibali (TBM) tentera le doublé Giro-Tour, si difficile depuis des années. L'équipe Trek-Segafredo arrive à Düsseldorf avec le duo Contador-Mollema qui peut être un avantage comme un inconvénient. A noter que Contador arrive avec le Dauphiné et le maillot de Champion d'Espagne en poche tandis que Mollema a terminé 3ème du Tour de Suisse. Une autre équipe est dans cette situation c'est Orica-Scott avec Chavès et Adam Yates.
Citons enfin les Français Romain Bardet (ALM), Thibaut Pinot (FDJ) et Warren Barguil (SUN). Le premier cité semble le mieux préparé avec la victoire sur Paris-Nice, Liège-Bastogne-Liège et surtout le dernier Tour de Suisse, preuve d'une saison parfaitement gérée. Thibaut Pinot (FDJ) lui en revanche n'a pas de résultat significatif cette saison et a même déçu en terminant 9ème du dernuer Giro remporté par Nibali.
Toujours difficile de faire des pronostics sur le maillot de meilleur grimpeur. On sait tout de même qu'on peut être très bon grimpeur tout en sachant qu'on a aucune chance au classement général final. Soit parce qu'on a un leader dans son équipe, soit parce qu'on a pas du tout des qualités de rouleurs. C'est le cas de coureurs comme Caruso (BMC), Anton (DDD), Atapuma (UAE) ou encore Pantano (TFS), 10ème du dernier Giro. Mais le véritable favori au classement de meilleur grimpeur n'est autre que le tenant du titre Rafal Majka (BOH), déjà double-vainqueur de ce classement. Sans véritable leader dans son équipe et en l'absence de Peter Sagan (BOH) il aura à coup sûr carte blanche.
Les Français Pierre Rolland (CDT), Warren Barguil (SUN) et Pierre Latour semblent également bien placé pour se jouer le maillot à pois si ceux-ci perdent tout espoir dans la course au maillot jaune.
En l'absence surprenante de Peter Sagan (BOH) qui a préféré participer au Giro, certes avec succès (Classement final par points et 24ème place finale), le combat s'annonce rude pour le maillot vert tant convoité par les hommes les plus rapides du peloton. Si Kittel (QST), Cavendish (DDD) et Kristoff (KAT) ne devraient pas avoir de mal à aller chercher des étapes, seront-ils assez réguliers qu'un coureur comme Michael Matthews (SUN) qui peut se place sur des étapes vallonées nombreuses comme les arrivées à Longwy, Rodez ou encore Romans-sur-Isère.
N'oublions pas les Français qui se font une place importante désormais dans le monde du sprint avec Nacer Bouhanni (COF) récent Champion de France, Arnaud Démare (FDJ) et Bryan Coquard (DEN).
Sans Luis Meintjes (UAE), la course au maillot blanc de meilleur jeune est ouverte. Adam Yates (ORS) semble tout de même au-dessus du lot et favori à sa propre succession. Au pied du podium final l'an dernier, le Britannique devra tout de même composer avec Chavès au sein de l'équipe australienne.
Pierre Latour, Emmanuel Buchmann (BOH) et surtout Bob Jungels (QST) seront les principaux rivaux d'Adam Yates (ORS). Les premières étapes devraient déjà éclaircir le classement du meilleur jeune et les retardataires pourraient bien viser un autre classement, celui du meilleur grimpeur !