C'est l'heure. L'heure du vrai combat sur les Monts des Flandres, en Belgique. L'heure du sang sur les pavés et des pneus qui éclatent. L'heure de placer une attaque décisive et toucher la gloire éternelle, celle d'un vainqueur du Tour des Flandres.
Ils sont 112 coureurs au départ de Brugges sous un ciel bleu tacheté de blanc, 112 à espérer un exploit retentissant. Pour cela, il faudra éviter les pièges, et quoi de mieux que d'aller devant ? C'est ce que se disent Orlov (FLY), White (BMC) et Zoccoloni (LAM) qui forment un petit groupe pour un tel événement. Cela doit être signe d'une grande ambition derrière. 10ème ici même il y a deux ans, Orlov organise le groupe.
Le trio double de volume à 235 kilomètres de l'arrivée lorsque Sanchez (MOV), Casgrain (FDJ) et Verratti (AST) rentrent à l'avant. A 6, ce sera plus facile pour affronter le vent moyen de côté, durant presque 100 kilomètres jusqu'aux pavés. Les voilà justement, ces fameux pavés si désagréables, mais tant aimés de ces coureurs chasseurs de classiques. Le peloton assure tranquillement son rythme derrière.
Les quelques petits secteurs d'échauffement permettent d'arriver serein, au pied du Vieux-Kwaremont, l'une des grandes stars du jour. Il sera franchit à trois reprises, la première à 140 kilomètres de l'arrivée. A cet instant, l'échappée possède une avance de 5 minutes sur le peloton. Zoccolini ne tarde pas à montrer qu'il est au-dessus en mettant tout le monde dans le rouge, dès le premier passage.
C'est bien plus calme dans le peloton, malgré quelques cassures dûes à l'étroitesse de la route. Le premier évènement survient pourtant à 120 kilomètres du but : 3 coureurs placés dans les 20 premiers vont au sol, pourtant sur une route sans vrai danger. On aperçoit Bonnet (CAN) qui se relève, mais surtout Losanov (DUB) qui reste au sol et se plaint de la hanche. Le champion d'Estonie veut repartir, mais il en est incapable et abandonne ici tout espoir, lui qui n'est jamais sorti du TOP 8 de la course. C'est le premier tournant de la course.
Le peloton est refroidi par cette nouvelle et roule plutôt lentement, admirant la Chappelle à 95km du but.
C'est pourtant en haut du Mur de la Chappelle que la course commence pour les favoris : Une grosse accélération du peloton le fait exploser en plusieurs morceaux ! On compte parmi les piégés Dubledinho (ORI), Akitsuki (DUB), Fizz (CAN), F.Van Daelle (QST), Eutechia (A2R), Struk (PEU), Neymar (QST), Mikhaelov (DUB), Nieto (MOV) et Le Garlès (FDJ) pour les principaux mal placés. Le peloton n'est plus que de 65 coureurs... Et ça tombe dans le groupe des battus ! La perte de temps commence à être importante avec plus de 2 minutes de retard à 60 kilomètres du terme, et ce ne sont que de petits groupes sans vraie organisation.
Retour à l'avant de la course qui aborde la deuxième passage du Vieux-Kwaremont avec un matelas de 3 minutes sur le peloton, Zoccolini continue son travail de sape quand le peloton entre dans le mont. Plutôt lentement... ET BURKALOV (BMC) ATTAQUE !
G.Van Daelle (LAM) tente de s'accrocher et doit chasser derrière le Letton, qui place un démarrage surprenant aussi loin de l'arrivée ! Le peloton se morcelle sous le rythme imposé par Roobs (LOT) pour revenir, J.Van Daelle (FLY) est victime de son placement et perd quelques longueurs ! Il faut maintenant enchaîner avec le Paterberg, Burkalov a déjà une minute d'avance sur le peloton de 25 qui le suit, avec GVD reprit. Le rythme ne baisse pas, il faut revenir sur le très puissant fuyard... Et Floflo (ROU) crève ! Au pire moment, car Gaviria (A2R) vient de prendre les choses en main en roulant à bloc, créant un écart, emmenant avec lui Terrassin (A2R) mais aussi Anconi (LAM), G.Van Daelle et Xurxo (MOV)
Il y en a partout sur la route, les pointages sont difficiles à juger, Monfils (LOT) est dans un groupe derrière le groupe Terrassin, emmené par ses équipiers Roobs et Van Aecker (LOT), avec Sagan (ISK), Akitsuki de retour on ne sait comment, et Ivelios (DUB). Le champion de Belgique est plus loin dans un autre groupe avec Pasta (KAT) entre autre, puis Hazard (FDJ) est encore derrière dans un groupe d'une dizaine de coureurs. Plus loin encore, Floflo continue de se battre malgré la malchance, avec Eutechia notamment.
Burkalov revient sur la tête de course au pied du
Koppenberg, avec une avance de 50" sur les premiers favoris derrière eux. Immédiatement, il fait le rythme en tête de groupe.
Orlov craque,
Zoccolini s'accroche comme
White... Qui crève au moment de basculer ! Derrière eux,
Xurxo tente en vain de sortir du groupe de 4, comme Sagan encore un échelon en-dessous qui tente de rentrer sur le groupe
Terrassin. Des regroupements s'opèrent entre les monts, le besoin de souffler se fait sentir.
Un point sur la course s'impose au sommet du
Stationberg, soit à 40 kilomètres de l'arrivée :
- Burkalov (BMC), Zoccolini (LAM) en tête
- Orlov (FLY) pointe à 19"
- Xurxo (MOV), Gaviria, Terrassin (A2R), Sagan (ISK) pointent à 53"
- Roobs, Van Aecker, Monfils (LOT), Anconi, G.Van Daelle (LAM), Dubledinho (ORI), Pasta, White (BMC), J.Van Daelle (FLY), Hazard (FDJ), Kobb (AST) pointent à 1'18"
- Scorpions (DUB), Fizz, Bonnet, T.Van Daelle (CAN), Sanchez (MOV), Styrke (BMC) pointent à 2'08"
- Trudeau (FDJ), Neymar (QST) pointent à 2'28"
- Akitsuki, Ivelios (DUB), Floflo (ROU) et Eutechia (A2R) figurent dans un plus gros peloton, pointé à 2'50".
Le
Taaienberg approche, et
Burkalov décide de se séparer de l'Italien. Il y parvient dans le mont, et voit revenir son adversaire dans la descente, plein d'abnégation. Les regroupements se poursuivent derrière, le groupe
Terrassin est reprit, Van Aecker imprime un très gros rythme dans le mont, ce qui profite à
Xurxo et
J.Van Daelle qui partent en chasse !
Plus ou moins frais avec les efforts du jour, le duo s'entend bien même si Xurxo travaille davantage. Ils reviennent à 15" du duo de tête, où Burkalov commence à perdre son sang-froid avec cet homme à tout faire qui refuse d'abandonner dans sa roue. C'est au pied du Kruisberg que s'opère la jonction.
Derrière ce désormais Quatuor, seul Van Aecker roule mais il est usé. Au sommet du Kruisberg, il reste 28 kilomètres à parcourir. Floflo doit encore boucher 50" sur le groupe des favoris, Akitsuki vient d'exploser en vol comme Roobs et Gaviria plus logiquement Le Vieux-Kwaremont se profile, Bonnet se sacrifie et donne tout pour opérer une improbable jonction au pied du Mayojberg. Ils sont encore 19 à rêver de victoire.
Dès le pied du mont, Maillot de leader de la Coupe de Belgique sur le dos, Monfils démarre ! La tactique est parfaite, l'attaque est franche ! G.Van Daelle a senti le coup et ramène le groupe des favoris qui est au rupteur. Monfils en remet une au sommet !
GVD, Burkalov, Sagan, Floflo et Ivelios basculent avec de l'avance sur les autres favoris qui se regardent et n'osent faire l'effort de trop. Monfils possède encore une avance avant le Paterberg, c'est là que G.Van Daelle, très très fort, revient sur lui et tente de le contrer au sommet ! Sagan a bien suivi et reste vissé dans sa roue, les autres sont à bloc derrière et un regroupement s'opère. Ils sont désormais 6, plus de monts à franchir, il reste 12 kilomètres jusqu'à la ligne.
Un peu plus d'une minute derrière, J.Van Daelle, T.Van Daelle, Xurxo, Dubledinho, Pasta et Terrassin s'organisent mais ce sera compliqué de rentrer. Burkalov paye sa grande offensive de tout à l'heure et craque le premier.
La gagne va se jouer à 5, derrière on n'a pas les armes pour revenir. Un petit point sur les forces en présence avec Ivelios et Monfils logiquement les plus rapides du groupe mais un GVD qui semble très fort. Floflo a longtemps chassé après sa crevaison et semble en difficulté avant le sprint, reste à voir l'état de fraîcheur de Sagan, l'outsider. Moins fort au sprint ou pour bluffer, GVD reste en tête avant la Flamme Rouge.
Sagan est idéalement placé en troisième position, Ivelios devant lui, Monfils se mouche une dernière fois pour éliminer Floflo définitivement. Le sprint est lancé à 800 mètres de l'arrivée, la dernière ligne droite est très rapide, les coureurs restent à droite de la route où Monfils est enfermé. G.Van Daelle est le premier à payer ses efforts, Ivelios passe en tête, Sagan tente de déboîter ouvrant la porte à Monfils qui peut enfin faire son effort, il remonte Ivelios quand Sagan craque... Mais trop tard ! La porte s'est ouverte trop tard, Monfils est battu, IVELIOS REMPORTE LE TOUR DES FLANDRES !!!
3 ans après, le Français retrouve les routes de la victoires en Flandres, et de quelle manière ! Monfils est fou de rage contre ce sprint houleux, Sagan prend la troisième place de la course. Derrière, J.Van Daelle va chercher la 6ème place, déçu forcément. A noter la 13ème place de Zoccolini.
1 Gaël Ivelios Dubaï World Team 6h47'522 Téo Monfils Lotto Soudal s.t.
3 Peter Sagan Team Iskra s.t.
4 Florian Floflo Roubaix Lille Métropole s.t.
5 Guillaume G.Van Daelle Lampre s.t.
6 Jurgen J.Van Daelle FLY Emirates + 1'04
7 Julien Terrassin Ag2r La Mondiale + 1'22
8 Vitalis Burkalov BMC Racing Team s.t.
9 Eloi Xurxo Movistar Team s.t.
10 Tom T.Van Daelle Canyon Pro Cycling Team s.t.