Tour de Pologne - Étapes 1, 2, 3 & 4 Programmé cette saison en même temps que le Tour de France, le Tour de Pologne souffre de la comparaison en termes de plateau. Mais c'est l'occasion pour certains coureurs de se révéler au niveau World Tour ou pour certains de faire bonne figure à cet échelon. Les niveaux de forme devraient être très disparates entre les coureurs, certains se servant de l'épreuve pour préparer les échéances futures tandis que d'autres l'ont cochée pour y faire un résultat. Nous aurons en tout cas un premier élément de réponse d'abord pour les sprinteurs car les quatre premières étapes sont susceptibles de déboucher sur un sprint massif. Une différence majeure : le kilométrage. Alors que les deux premières étapes font moins de 150 kilomètres, il faudra rajouter environ deux heures de course pour les deux suivantes.
Preuve de la jeunesse de la startlist, W.Van Aert (Matrix), G.Mühlberger (Pepsi) et W.Flammini (ABN Amro), à peine 21 ans de moyenne, forment la première échappée. L'Autrichien va se montrer le plus fort aux GPM pour endosser le maillot de meilleur grimpeur à l'issue de l'étape tandis que Van Aert est le plus rapide aux sprints intermédiaires et sera 2e du classement général s'il termine avec le peloton. Un peloton contrôlé par trois formations, Barclays, Lotto et Armani, qui possèdent les trois sprinteurs les plus cités parmi les favoris : E.Viviani (Barclays), C.Ewan (Lotto) et S.Modolo (Armani). Ces équipes ne donnent aucune chance au trio de tête et le reprennent à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Lotto a encore du personnel pour préparer le sprint alors que Viviani n'a plus personne et prend la roue des Lotto, M.Hofland (Lotto) étant positionné derrière Ewan. Modolo a lui du mal à trouver ses lanceurs et se retrouve mal placé. Ewan lance le premier de loin, Hofland semble être alors le sprinteur désigné mais le Néerlandais n'est pas capable de dépasser son coéquipier à l'inverse de Viviani qui remporte la première étape devant M.Cort (Napoli) et Ewan.
Après Van Aert, c'est au tour de son rival du cyclo-cross M.Van der Poel (ABN Amro) de prendre l'échappée lors du deuxième jour, en compagnie de T.Dittrich (World One) et J.Nab (Pepsi). Cette fois-ci, Barclays doit assurer quasiment seule la poursuite mais c'est suffisant pour reprendre les échappés à 5 kilomètres du but. Il ne reste toutefois plus que S.Clarke (Barclays) pour accompagner Viviani et son maillot de leader, Hofland, Cort et K.Dehaes (Mapei) dans la roue. Les trains Armani à droite de la chaussée et BMW à gauche remontent tout doucement alors que Clarke donne tout ce qu'il lui reste. Sauf que sa vitesse diminue irrémédiablement alors que N.Ruffoni (BMW) a lancé son compatriote A.Guardini (BMW) contre les barrières. Mais une mésentente entre les deux Italiens profite à N.Arndt (Bacardi) qui était dans la roue et qui rafle la mise devant Modolo et N.Bonifazio (Powerade). Viviani conserve la tête du général au cumul des places devant Arndt, Van der Poel étant troisième à une seconde.
Changement de kilométrage donc à partir de la troisième étape mais aussi de météo puisque le soleil cède sa place à la pluie et la température diminue. Van der Poel et Van Aert sont cette fois-ci tous les deux à l'avant avec B.Kadri (PMU) et M.Hepburn (Fly Emirates). Comme la veille, Barclays assure l'essentiel de la poursuite avant d'obtenir le soutien d'Armani et Lotto lors des derniers kilomètres. Les 100 kilomètres supplémentaires ne changent rien à la physionomie de la course, les échappés sont repris à 10 kilomètres du but et le peloton se dirige vers un sprint massif. Armani est en tête à l'approche du sprint, B.Swift (Crédit Agricole), Arndt et Cort bien placés dans la roue de Modolo qui lance en premier mais n'a plus de jus dans les derniers mètres. Viviani remonte le long des barrières puis L.Mezgec (Banesto) va sortir de sa boîte et creuser un écart décisif pour la victoire d'étape, Hofland prenant la deuxième place et Cort la troisième. Avec un nouveau podium différent des deux premiers, c'est Van der Poel qui endosse le maillot de leader grâce à sa présence en échappée et les secondes de bonification prises aux sprints intermédiaires. Cort, Mezgec, Viviani et Arndt sont tous à une seconde du Néerlandais.
La quatrième étape est la dernière réservée aux sprinteurs. Y.Offredo (Oxbow), A.Kolobnev (Crédit Agricole), S.Puccio (Bacardi), X.Zandio (Selle Italia), Y.Popovych (Mapei) et J.Simon (PMU) constituent une échappée plus expérimentée que les jours précédents. Peut-être car ABN Amro doit se charger de la poursuite mais que l'équipe n'est pas vraiment taillée pour cela. Les formations de sprinteurs, surtout Thomson, Postobon et Powerade prennent le relais pour les 60 derniers kilomètres, sauf que les échappés possèdent encore 3' à 20 kilomètres du but. Le final est un peu plus accidenté, ce dont se sert Kolobnev pour s'isoler à 15 kilomètres de l'arrivée. Pas de Vinokourov dans les parages, le Russe tient bon et s'impose devant le peloton, Hofland réglant Viviani pour la deuxième place. Celui-ci reprend la tête du classement général, Kolobnev ayant été retardé à la deuxième étape, mais devrait céder son bien à l'issue de la prochaine étape, propice aux puncheurs. Hofland mène le classement par points et celui des jeunes tandis que Mühlberger est toujours le meilleur grimpeur.
Etape 11
Elia Viviani / Barclays - Engie / 3h06'30
2
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / s.t.
3
Caleb Ewan / Lotto - Belisol / s.t.
4
Luka Mezgec / Banesto Barguil Cycling Team / s.t.
5
Andrea Guardini / BMW / s.t.
6
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / s.t.
7
Nicola Ruffoni / BMW / s.t.
8
Sacha Modolo / Armani Code Cycle / s.t.
9
Zico Waeytens / Team World One - Belgacom / s.t.
10
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / s.t.
Etape 21
Nikias Arndt / Bacardi / 2h50'23
2
Sacha Modolo / Armani Code Cycle / s.t.
3
Niccolo Bonifazio / Powerade / s.t.
4
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / s.t.
5
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / s.t.
6
Andrea Guardini / BMW / s.t.
7
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / s.t.
8
Elia Viviani / Barclays - Engie / s.t.
9
Luka Mezgec / Banesto Barguil Cycling Team / s.t.
10
Kenny Dehaes / Mapei - Quick Step / s.t.
Etape 31
Luka Mezgec / Banesto Barguil Cycling Team / 4h53'30
2
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / s.t.
3
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / s.t.
4
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / s.t.
5
Diego Ulissi / Postobon / s.t.
6
Daniele Bennati / Postobon / s.t.
7
Sonny Colbrelli / Powerade / s.t.
8
Rigoberto Urán Urán / Powerade / s.t.
9
Roger Kluge / Pepsi Team / s.t.
10
Przemyslaw Niemiec / Pepsi Team / s.t.
Etape 41
Alexandr Kolobnev / Crédit Agricole - Gerolsteiner / 5h04'08
2
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / + 26
3
Elia Viviani / Barclays - Engie / s.t.
4
Niccolo Bonifazio / Powerade / s.t.
5
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / s.t.
6
Johnson Lacy / Armani Code Cycle / s.t.
7
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / s.t.
8
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / s.t.
9
Andrea Guardini / BMW / s.t.
10
Michael Woods / Lotto - Belisol / s.t.
Général1
Elia Viviani / Barclays - Engie / 15h54'43
2
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / + 2
3
Mathieu Van der Poel / ABN Amro Cycling Team / + 3
4
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / + 4
5
Luka Mezgec / Banesto Barguil Cycling Team / s.t.
6
Nikias Arndt / Bacardi / s.t.
7
Sacha Modolo / Armani Code Cycle / + 6
8
Yoann Offredo / Oxbow - BFM TV / s.t.
9
Tim Dittrich / Team World One - Belgacom / + 8
10
Julien Simon / PMU.fr / + 9
Points1
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / 70
2
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / 67
3
Elia Viviani / Barclays - Engie / 60
4
Luka Mezgec / Banesto Barguil Cycling Team / 59
5
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / 55
6
Niccolo Bonifazio / Powerade / 49
7
Sacha Modolo / Armani Code Cycle / 43
8
Andrea Guardini / BMW / 43
9
Nikias Arndt / Bacardi / 38
10
Johnson Lacy / Armani Code Cycle / 33
Montagne1
Gregor Mühlberger / Pepsi Team / 10
2
Wim Flammini / ABN Amro Cycling Team / 9
3
Wout Van Aert / Matrix - Powertag / 7
4
Maarten Tjallingii / Selle Italia Lampre / 4
5
Blel Kadri / PMU.fr / 3
6
Alexandr Kolobnev / Crédit Agricole - Gerolsteiner / 3
7
Mathieu Van der Poel / ABN Amro Cycling Team / 2
8
Salvatore Puccio / Bacardi / 2
9
Michael Hepburn / Fly Emirates / 1
10
Dion Smith / Thomson Airways / 1
Jeunes1
Moreno Hofland / Lotto - Belisol / 15h54'45
2
Mathieu Van der Poel / ABN Amro Cycling Team / + 1
3
Magnus Cort Nielsen / Napoli Squadra / + 2
4
Nikias Arndt / Bacardi / + 2
5
Tim Dittrich / Team World One - Belgacom / + 6
6
Niccolo Bonifazio / Powerade / + 8
7
Caleb Ewan / Lotto - Belisol / + 8
8
Michael Hepburn / Fly Emirates / + 9
9
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / + 12
10
Johnson Lacy / Armani Code Cycle / + 12