Vuelta a España - Étapes 1, 2 et 3 C'est parti pour le dernier Grand Tour de la saison avec la Vuelta. La liste des favoris est alléchante, plusieurs grands noms étant au départ. Reste à savoir leur état de forme, entre ceux qui doublent avec le Tour de France comme C.Froome (Thomson), N.Quintana (M&M's), A.Valverde (FF Team), J.Rodriguez (Napoli) ou R.Bardet (Auchan), ceux qui ont disputé le Giro plus tôt dans la saison comme V.Nibali (Selle Italia), E.Chaves (Postobon), F.Aru (Bacardi), R.Majka (Pepsi) ou S.Kruijswijk (ABN Amro) et enfin ceux qui ont fait l'impasse sur les deux premières épreuves de trois semaines pour se concentrer sur la Vuelta comme T.Dumoulin (World One), G.Thomas (Fly Emirates) et MA.Lopez (PMU).
Leurs équipiers devront briller dès le premier jour lors du contre-la-montre par équipes sur une distance de 27 kilomètres. La Thomson de Froome, première équipe à s'élancer, annonce la couleur au premier intermédiaire, repoussant les équipes qui suivent à plus de 10", sauf Matrix qui pointe dans la même seconde. Mais les jeunes coéquipiers du récent vainqueur du Tour souffrent par la suite et la formation britannique va se faire battre à l'arrivée par M&M's de 36" puis par Postobon de 49". Pendant ce temps-là, Fly Emirates égale le meilleur temps au premier intermédiaire puis va quelques minutes plus tard battre le temps de référence pour une petite seconde.
Il reste alors la deuxième moitié des équipes à franchir la ligne et seules FF Team, Crédit Agricole et surtout ABN Amro sont en mesure de déloger Thomas et ses équipiers d'après les pointages intermédiaires. FF Team flanche un peu sur la fin et concède 18" tandis qu'ABN Amro, qui avait 2" d'avance au deuxième passage intermédiaire, échoue pour 2". Crédit Agricole se présente à son tour sur la ligne d'arrivée et doit se contenter de la 4e place provisoire à 5", qu'elle conservera après l'arrivée des dernières équipes. Nibali réalise la mauvaise affaire, pointant déjà à 52" du premier maillot rouge T.De Gendt (Fly Emirates). Ce n'est pas beaucoup mieux pour Froome, qui accuse 50" de retard.
Difficile de voir autre chose qu'un sprint massif pour la première étape en ligne malgré la présence d'une côte en milieu d'étape, les sprinteurs voudront probablement profiter des rares occasions qui leur seront offertes. G.Mühlberger (Pepsi) se distingue à sa façon sur cette Vuelta en étant le premier attaquant de l'édition. A.Harlock (Oxbow) et R.Frasquier (Powerade) l'accompagnent à l'avant de la course. Barclays, Bacardi, Napoli et ABN Amro roulent en tête de peloton avec l'objectif de lever les bras à l'arrivée avec respectivement F.Gaviria (Barclays), N.Arndt (Bacardi), D.Groenewegen (Napoli) et J.Degenkolb (ABN Amro). Frasquier remporte l'unique GPM de la journée et sera doté de pois bleus le lendemain. Le peloton met fin à l'escapade du trio à seulement trois kilomètres de l'arrivée après une belle résistance des fuyards.
Les trains se mettent en place et Bacardi fait forte impression pour emmener Arndt. D.van Poppel (World One) est calé dans la roue de l'Allemand pendant que Barclays tente de remonter Gaviria. E.Theuns (ABN Amro) a lui perdu Degenkolb de vue et semble jouer sa carte. Arndt est idéalement déposé, il décroche van Poppel de sa roue au moment de produire son effort et résiste au retour de la meute, Gaviria et B.Swift (Crédit Agricole) en tête, pour s'offrir la victoire d'étape. Groenewegen prend la 4e place, Theuns la 5e devant son coéquipier Degenkolb revenu de loin. Avec les bonifications, Swift se rapproche à une seconde du maillot rouge De Gendt mais n'aura probablement pas la possibilité de prendre la tête à l'issue de la prochaine étape.
Car la troisième étape propose déjà une arrivée en côte. Le parcours est particulièrement accidenté mais probablement pas assez sélectif pour éviter une course de côte dans le dernier kilomètre. C'est sous un temps maussade et avec de la pluie par intermittences que se déroule l'étape, animée par un quatuor composé de C.Bryce (Oxbow), J.Lacy (Armani), F.Cancellara (Matrix) et I.Erviti (M&M's). Fly Emirates est aux commandes du peloton derrière avant de recevoir le soutien d'Auchan pour le dernier tiers de la course. G.Izagirre (Mavic) emballe la course à 37 kilomètres de l'arrivée avec une attaque à laquelle répondent D.Moreno (Banesto), S.Sanchez (Postobon), D.Lopez (Bacardi) et Y.Trofimov (PMU). Ils sont finalement repris au pied de la bosse de 3e catégorie, sauf Trofimov qui insiste. Valverde passe à l'attaque dans cette bosse, Rodriguez sautant immédiatement dans sa roue.
Erviti s'est isolé et franchit le sommet en tête avec 28" d'avance sur ses anciens compagnons d'échappée, rejoints par Valverde et Rodriguez, et 54" sur le peloton. Bardet sort dans la descente et provoque une réaction en chaîne de la part des favoris. Rodriguez et Valverde ont distancé les anciens échappés dans la descente et sont revenus sur Erviti à 5 kilomètres du terme. On retrouve un groupe de 17 à 22" parmi lesquels la plupart des leaders alors que le peloton est à 40".
Les écarts sont quasi inchangés au pied de la rampe finale et il n'y a pas de suspens pour la victoire, Valverde laisse sur place Rodriguez et Erviti à la suite d'une accélération impressionnante. Bardet se détache du groupe de poursuivants dans les pourcentages et vient mourir dans la roue de Rodriguez, à 36" de Valverde. W.Barguil (Powerade) prend la 4e place à 59", temps comptabilisé pour tout le peloton. Valverde fait coup double en prenant le maillot rouge avec 34" d'avance sur Rodriguez et 51" sur De Gendt.
Étape 11
Fly Emirates / 34'35
2
Postobon / + 1
3
ABN Amro Cycling Team / + 2
4
Crédit Agricole - Gerolsteiner / + 5
5
Napoli Squadra / + 12
6
Lotto - Belisol / + 13
7
M&M's Belgium / + 14
8
PMU.fr / + 18
9
Matrix - Powertag / + 18
10
Final Fantasy Team / + 18
Étape 21
Nikias Arndt / Bacardi / 3h36'49
2
Fernando Gaviria Rendon / Barclays - Engie / s.t.
3
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / s.t.
4
Dylan Groenewegen / Napoli Squadra / s.t.
5
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / s.t.
6
John Degenkolb / ABN Amro Cycling Team / s.t.
7
Jesper Stuyven / M&M's Belgium / s.t.
8
Danny Van Poppel / Team World One - Belgacom / s.t.
9
Murilo Fischer / Bacardi / s.t.
10
Lorrenzo Manzin / BMW / s.t.
Étape 31
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 4h12'07
2
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / + 36
3
Romain Bardet / Auchan - Décathlon / s.t.
4
Warren Barguil / Powerade / + 59
5
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / s.t.
6
Michele Scarponi / Armani Code Cycle / s.t.
7
Christopher Froome / Thomson Airways / s.t.
8
Vincenzo Nibali / Selle Italia Lampre / s.t.
9
Andrey Amador Bikkazakova / Matrix - Powertag / s.t.
10
Roman Kreuziger / Oxbow - BFM TV / s.t.
Général1
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 8h23'39
2
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / + 34
3
Thomas De Gendt / Fly Emirates / + 51
4
Ben Hermans / Fly Emirates / s.t.
5
Geraint Thomas / Fly Emirates / s.t.
6
Pierre-Luc Périchon / Fly Emirates / s.t.
7
Peter Velits / Fly Emirates / s.t.
8
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / + 52
9
Dries Devenyns / Postobon / s.t.
10
Samuel Sánchez González / Postobon / s.t.
Points1
Nikias Arndt / Bacardi / 25
2
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 25
3
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / 20
4
Fernando Gaviria Rendon / Barclays - Engie / 20
5
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / 16
6
Romain Bardet / Auchan - Décathlon / 16
7
Dylan Groenewegen / Napoli Squadra / 14
8
Warren Barguil / Powerade / 14
9
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / 12
10
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / 12
Montagne1
Raimundo Frasquier / Powerade / 5
2
Gregor Mühlberger / Pepsi Team / 4
3
Imanol Erviti Ollo / M&M's Belgium / 3
4
Andy Harlock / Oxbow - BFM TV / 3
5
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / 2
6
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 1
Jeunes1
Jair Hernán Torrejón / Postobon / 8h24'33
2
Silvio Herklotz / ABN Amro Cycling Team / s.t.
3
Joshua Edmondson / Fly Emirates / s.t.
4
Dagoberto Zapata / Postobon / + 3
5
Jack Haig / Napoli Squadra / + 9
6
Louis Vervaeke / Lotto - Belisol / + 10
7
Stijn Schollen / M&M's Belgium / + 11
8
Miguel Ángel López Moreno / PMU.fr / + 14
9
Feliciano Ezkarra / PMU.fr / + 14
10
Sebastián Rosel / Final Fantasy Team / + 15
Équipes1
Final Fantasy Team / 24h03'39
2
Napoli Squadra / + 30
3
Fly Emirates / + 41
4
Postobon / + 42
5
ABN Amro Cycling Team / + 43
@Cadelthebest : J'avais préparé une équipe provisoire avant que tu ne donnes ta compo et je ne sais pas ce que j'ai foutu mais j'ai oublié de changer par la tienne, désolé
Heureusement ça ne concerne que 2 équipiers