Vuelta a España - Étapes 19, 20 et 21 Voici l'unique contre-la-montre individuel de l'édition, à deux jours de l'arrivée finale. Sur un parcours bien vallonné de plus de 38 kilomètres, on ne risque de voir que des spécialistes de l'exercice et les prétendants au général se donner à fond. F.Cancellara (Matrix) devrait faire office de référence une bonne partie de la journée avec un temps de 54'21. À titre indicatif, il a repoussé son plus proche poursuivant, M.Keizer (BMW), à 29" et le reste à plus de 1'30 lors de son passage sur la ligne d'arrivée. Son coéquipier LL.Sanchez (Matrix) vient titiller son temps mais échoue de 2", ce qui n'est pas le cas de J.Castroviejo (Thomson) qui abaisse la marque de 23".
Tous les coureurs se sont élancés et le premier pointage intermédiaire donne une première indication : T.Dumoulin (World One) domine largement, C.Froome (Thomson) pointe en 2e position à 19", 4" devant G.Thomas (Fly Emirates), 3e. Les grimpeurs les moins à l'aise dans l'effort solitaire comme E.Chaves (Postobon), R.Bardet (Auchan), J.Rodriguez (Napoli) ou W.Barguil (Powerade) possèdent déjà un retard d'une minute environ. La tendance reste peu ou prou la même sur le 2e intermédiaire et à la ligne d'arrivée, seul Froome termine à moins d'une minute de Dumoulin, Thomas est lui à 1'05. A.Valverde (FF Team) et V.Nibali (Selle Italia) ont fait exactement le même chrono et accusent 1'36, N.Quintana (M&M's) perd lui 2'12. Outre Thomas, B.Mollema (Napoli), S.Kruijswijk (ABN Amro) et A.Talansky (Crédit Agricole) reprennent de précieuses secondes sur les Barguil, Rodriguez, Bardet et Chaves.
À la faveur du chrono de la veille, Froome dispose d'un matelas de 1'05 sur Valverde et de 2'26 sur Nibali avant la dernière étape de montagne qui devrait établir le classement final de cette Vuelta. Pour tenter de renverser la course, trois cols sont au programme des 175 kilomètres de course, dont l'ascension finale qui emmènera les coureurs vers la ligne d'arrivée. Après plusieurs minutes de bagarre pour intégrer l'échappée du jour, un groupe de six parvient à prendre le large, on retrouve J.Acevedo (Armani), B.Hermans (Fly Emirates), D.Rebellin (Auchan), A.Txurruka (Powerade), D.Devenyns (Postobon) et M.Chérel (Mavic), ce dernier ayant le classement de la montagne en ligne de mire puisque le maillot à pois R.Valls (Napoli) est resté aux côtés de ses leaders. Le Français va toutefois se contenter de la deuxième place derrière Acevedo au premier GPM de la journée.
Après avoir le stabilisé l'écart à 7', le peloton laisse l'échappée reprendre du champ alors qu'il ne reste plus que 50 kilomètres à parcourir. F.Aru (Bacardi) accélère dans l'avant-dernière difficulté et Quintana joue son va-tout en prenant sa roue. Vigilant, Froome les suit, de même qu'A.Amador (Matrix) alors qu'un contre se forme avec le reste du top six, à savoir Nibali, Valverde, Chaves et Bardet. Les équipes des autres leaders se positionnent logiquement en tête de peloton tandis que les poursuivants rentrent dans la descente. L'écart ne dépasse pas 25" et le groupe Froome préfère se relever plutôt que de laisser des forces dans la vallée avant la montée finale. Une bonne nouvelle pour les échappés qui vont se disputer la victoire avec 8'15 au pied. Txurruka et Acevedo passent immédiatement à l'attaque et prennent quelques longueurs d'avance. Chérel les rejoint quelques minutes plus tard mais les autres n'ont pas capitulé pour autant.
Ils semblent même gérer leur effort alors que le rythme est trop rapide pour Acevedo qui laisse partir Txurruka et Chérel. À 4 kilomètres de l'arrivée, Chérel distance Txurruka mais reste sous la menace de Devenyns et Hermans qui comblent petit à petit leur retard. La jonction s'opère un kilomètre plus loin et le Français n'est pas en mesure de suivre le duo belge, il voit par la même occasion le maillot à pois s'envoler. Hermans et Devenyns ne sont pas lâchés de l'ascension et se présentent ensemble pour la gagne, le premier lance mais se fait déborder par le second à l'arrivée. Revenons maintenant au peloton : Quintana a lancé la grande bataille à 13 kilomètres du but, Froome pointe à quelques secondes et Valverde, Nibali, Chaves et Bardet se retrouvent à nouveau ensemble. Froome parvient à rattraper Quintana alors que le marquage dans le groupe Valverde permet le retour des autres leaders à l'exception de Rodriguez.
Bardet a du mal à suivre le rythme après une accélération de Talansky, c'est dur également pour Nibali et Barguil. Quintana continue de creuser avec Froome sur le porte-bagage mais décide de se débarrasser du maillot rouge à 2,5 kilomètres de l'arrivée. Il franchit la ligne à 4'47 du vainqueur du jour, 12" devant Froome. Valverde termine à 6'25, le groupe Chaves - avec Nibali dedans - à 6'33, Barguil, Bardet et Aru à 7'16 tandis que Rodriguez accuse lui 7'43 mais sauve sa 7e place. Froome a quasiment course gagnée alors que le top 10 ne change pas après la neutralisation des concernés. Froome est également bien parti pour gagner le classement par points, de même que Barguil pour le classement des jeunes alors que Chérel échoue à 5 points de Valls au classement du meilleur grimpeur.
Cette édition de la Vuelta touche à sa fin avec une dernière étape normalement réservée aux sprinteurs qui ne devrait avoir comme enjeu que la victoire d'étape. T.Machado (Postobon), Ju.Simon (PMU) et I.Anton (Mapei) forment la dernière échappée et donnent du fil à retordre aux formations de sprinteurs durant cette courte étape. Ils sont finalement revus pendant le sprint massif, où le train ABN Amro affiche sa supériorité. Ce n'est par contre pas le cas de J.Degenkolb (ABN Amro) dans la ligne droite finale qui s'incline face à F.Gaviria (Barclays), N.Bonifazio (Powerade) complétant le podium.
Froome réalise donc l'exploit de remporter à la fois le Tour de France et la Vuelta lors de la même saison ! Sa domination fut beaucoup moins nette sur les routes espagnoles mais il a su prendre le dessus sur Valverde en deuxième partie de tour. Plutôt discret les premières étapes, Nibali est monté en puissance pour grimper sur la 3e marche du podium. Froome s'adjuge également le classement par points, Valls le classement de la montagne, Barguil le classement des jeunes et Napoli le classement par équipes.
Etape 191
Tom Dumoulin / Team World One - Belgacom / 52'50
2
Christopher Froome / Thomson Airways / + 57
3
Geraint Thomas / Fly Emirates / + 1'05
4
Jonathan Castroviejo Nicolas / Thomson Airways / + 1'08
5
Steven Kruijswijk / ABN Amro Cycling Team / + 1'22
6
Andrey Amador Bikkazakova / Matrix - Powertag / + 1'28
7
Samuel Sánchez González / Postobon / + 1'29
8
Fabian Cancellara / Matrix - Powertag / + 1'31
9
Luis León Sánchez Gil / Matrix - Powertag / + 1'33
10
Vincenzo Nibali / Selle Italia Lampre / + 1'36
Etape 201
Dries Devenyns / Postobon / 4h28'30
2
Ben Hermans / Fly Emirates / s.t.
3
Mikael Chérel / Mavic Pro Cycling Team / + 37
4
Amets Txurruka Ansola / Powerade / + 58
5
Davide Rebellin / Auchan - Décathlon / + 1'35
6
Janier Alexis Acevedo Calle / Armani Code Cycle / s.t.
7
Nairo Alexander Quintana Rojas / M&M's Belgium / + 4'47
8
Christopher Froome / Thomson Airways / + 4'59
9
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / + 6'25
10
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / + 6'33
Etape 211
Fernando Gaviria Rendon / Barclays - Engie / 1h56'16
2
John Degenkolb / ABN Amro Cycling Team / s.t.
3
Niccolo Bonifazio / Powerade / s.t.
4
Julien Simon / PMU.fr / s.t.
5
Igor Antón Hernández / Mapei - Quick Step / s.t.
6
Edward Theuns / ABN Amro Cycling Team / s.t.
7
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / s.t.
8
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / s.t.
9
Tiago José Pinto Machado / Postobon / s.t.
10
Nikias Arndt / Bacardi / s.t.
Classement général final1
Christopher Froome / Thomson Airways / 81h52'14
2
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / + 2'31
3
Vincenzo Nibali / Selle Italia Lampre / + 4'00
4
Nairo Alexander Quintana Rojas / M&M's Belgium / + 5'20
5
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / + 7'44
6
Romain Bardet / Auchan - Décathlon / + 8'50
7
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / + 10'23
8
Warren Barguil / Powerade / + 10'39
9
Steven Kruijswijk / ABN Amro Cycling Team / + 11'48
10
Bauke Mollema / Napoli Squadra / + 11'49
Points1
Christopher Froome / Thomson Airways / 162
2
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 155
3
Vincenzo Nibali / Selle Italia Lampre / 111
4
Warren Barguil / Powerade / 105
5
Fernando Gaviria Rendon / Barclays - Engie / 98
6
Romain Bardet / Auchan - Décathlon / 94
7
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / 92
8
Joaquim Rodríguez Oliver / Napoli Squadra / 87
9
Ben Swift / Crédit Agricole - Gerolsteiner / 80
10
John Degenkolb / ABN Amro Cycling Team / 78
Montagne1
Rafael Valls Ferri / Napoli Squadra / 36
2
Mikael Chérel / Mavic Pro Cycling Team / 31
3
Haimar Zubeldia Agirre / Banesto Barguil Cycling Team / 26
4
Ruben Fernandez Andujar / Powerade / 26
5
Christopher Froome / Thomson Airways / 21
6
Rubén Plaza Molina / Lotto - Belisol / 20
7
Johan Esteban Cháves Rubio / Postobon / 18
8
David López García / Bacardi / 18
9
Laurens Ten Dam / ABN Amro Cycling Team / 17
10
Alejandro Valverde Belmonte / Final Fantasy Team / 16
Jeunes1
Warren Barguil / Powerade / 82h02'53
2
Miguel Ángel López Moreno / PMU.fr / + 2'33
3
Sebastián Rosel / Final Fantasy Team / + 11'04
4
Joseph Lloyd Dombrowski / M&M's Belgium / + 36'54
5
Louis Vervaeke / Lotto - Belisol / + 37'18
6
Kenny Elissonde / Oxbow - BFM TV / + 38'07
7
Augusto Zagazeta / Team World One - Belgacom / + 51'37
8
Ruben Fernandez Andujar / Powerade / + 52'09
9
Davide Formolo / Final Fantasy Team / + 53'35
10
Tobias Ludvigsson / Team World One - Belgacom / + 55'22
Equipes1
Napoli Squadra / 239h14'39
2
Postobon / + 24'01
3
PMU.fr / + 45'49
4
Fly Emirates / + 48'53
5
Final Fantasy Team / + 50'12
6
Matrix - Powertag / + 56'02
7
M&M's Belgium / + 1h06'41
8
Powerade / + 1h11'41
9
Armani Code Cycle / + 1h21'39
10
Bacardi / + 1h23'10