Equipe alignée : Douglas (L), Cavson (S), Metairie (EL), Barns (EL), Skulason (E), Pharell (E), Poulidor (E) et Bekamat (E)
Favori pour le général : Dumoulin – Pinotti – Arndt – Cataldo – Ludvigsson
Pour cette première étape totalement plate qui devrait revenir à un sprinteur, seul Lucas Metairie a eu le courage de former l’échappée matinale et portera donc le maillot distinctif ce soir.
Du coté des sprinteurs les regards se porteront sur la Team Argos puisqu’elle possède les deux archi-favori du jour, Ramon Sinkeldam et Niklas Arndt, tandis qu’une ribambelle de sprinteur du même niveau dont Barns, Bekamat et Cavson font partie se joueront très probablement la dernière place sur le podium.
Tandis que Pharell va particulièrement bien jouer son coup pour prendre la seconde place des deux grimpeurs pour permettre à Metairie de creuser un plus grand écart qui sera de 12pts d’avance ce soir.
Du coté du sprint massif, Argos ayant roulé toute la journée, ils n’ont pas jugé utile de former un train pour leurs deux sprinteurs enfin plutôt pour Sinkeldam puisque Arndt a roulé durant l’étape.
Le rythme imposé par le train de la FDJ et celui de Ag2r sera trop élevé pour Douglas qui va désorganiser le train Zanussi pour emmener Bekamat ou Cavson, finalement Bekamat va lancer son sprint à trois kilomètres pour ramener Cavson dans la roue de Drucker qui suit Mondory.
Ce sera le bon choix de roue car malgré que Roux ait anticipé, Mondory le sautera sur la ligne pour la victoire, tandis que Cavson passera Drucker pour la 3eme place et donc le premier podium de l’équipe.
Cette seconde étape est plus dur avec un début d’étape assez vallonnée qui va permettre à Metairie, de nouveau dans l’échappé matinale d’engranger les points, suivi d’un circuit avec une cote et l’étape se termine par un petit mur qui déterminera donc le vainqueur.
Si le sprint massif ne fait presque aucun doute, le vainqueur du jour pourra très bien être un puncheur comme un sprinteur et du coté de la Zanussi, on espère bien que Marks Cavson saura s’en sortir.
Aujourd’hui, Argos ne fait pas la même erreur que la veille et laisse, Ag2r et FDJ revenir sur l’échappée a moins de vingt kilomètres de l’arrivée.
Ces deux équipes formeront leur train de suite mais a dix kilomètres du but, les forces commence a manquer et ils ralentissent le rythme, Dumoulin et Pinotti en profite pour attaquer, Pharell et Cavson sont les plus prompt a réagir avant que Skulason ne relaie Pharell, toujours avec Cavson dans la roue pour le placer idéalement au pied du mur ce qui sera fait, mais par un manque de timing, Cavson va tarder a lancer son sprint et va se faire déborder par quelque puncheur lancé a vive allure.
Marks en remontera quelques un mais ne peut pas reprendre tout le monde et finit 7eme, se faisant même sauter sur la ligne par Lammertink, tandis que la victoire se joue de nouveau a peu entre les trois premiers, mais c’est Urtasun qui s’impose devant Cataldo et Kump.
Cette troisième journée présentera le même schéma que la veille avec Lucas Metairie qui attaque dés le kilomètre zéro pour aller former l’échappée matinale et prendre les points de tous les grimpeurs, chose qu’il fera en prenant les 48pts du jour.
L’étape avec un circuit difficile a parcourir trois fois, associé à Lucas Metairie dans une excellente journée, poussera la Saxo, Sky, Ag2r, Argos et Euskaltel à rouler fort toute la journée et au moment de la jonction avec Metairie à dix kilomètres de l’arrivée, toute les équipes ont pris peur de la force de la Zanussi avec son sprinteur, Marks Cavson, qui n’a pas du tout l’air émoussé au contraire de tous les autres favori du jour et demande donc a la Zanussi de rouler.
Et là survient un coup tactique plutôt efficace de la Zanussi, Douglas va attaquer en emmenant dans sa roue, Bekamat, Skulason et Cavson, le trou va rapidement se creuser avec Jorgensen et Barguil qui ont suivi, puis seulement Bekamat, Skulason et Cavson une fois que Bekamat a attaqué à son tour pour creuser encore plus.
Finalement le peloton va revenir sur le trio grâce à Jorgensen puis Barguil mais vont rester derrière Cavson jusqu’à quatre-cinq kilomètres de l’arrivée où Skulason attaque et emmène Cavson pour le sprint, cette ultime attaque sera fatale à tous les équipiers qui reste dans la roue de Bekamat qui s’est relevé et le temps de repartir, le trou est fait et surtout Cavson a lancé son sprint.
Marks Cavson va ainsi remporter sa première victoire et surtout, Skulason voyant son avance fondre trop rapidement par rapport au peloton et surtout Samuel Dumoulin, va ralentir pour que l’écart comptabilisé avec Cavson soit le plus grand possible tout en restant second de l’étape.
Sur cette étape, Lucas Metairie s’est assuré mathématiquement le port du maillot de meilleur grimpeur jusqu’au bout de l’Etoile de Bessèges, mais surtout Marks Cavson a remporté son étape et a repris 34’’ au peloton.
La quatrième étape est également la dernière grosse étape en ligne, demain étant une étape très courte et le dernier jour, le contre la montre décisif et comme c’était prévu, Metairie, malgré son placement grâce au port d’un maillot distinctif, comme Cavson et Skulason d’ailleurs, n’a pas pris l’échappée, John Pharell s’y collant pour la Zanussi.
Le fait d’avoir placé Pharell devant permet à la Zanussi de ne pas contrôler l’échappée, la Sky s’en chargeant a merveille surtout que devant Barguil et Le Mevel sont les plus costaud et dangereux pour le général et contrôler cette échappée ne sera pas de tout repos avec les divers mur avec des pourcentage a deux chiffres à passer si bien qu’une fois l’échappée repris à vingt kilomètres de la ligne, une nouvelle fois le peloton s’arrête et laisse la Zanussi imposer le rythme.
Toute la Zanussi étant dans le dur en dehors de Marks Cavson, Allen Douglas décide d’imposer un tempo tranquille pour permettre à Bekamat et Skulason de récupérer pour effectuer la même tactique que la veille en attaquant ensemble chacun leur tour en emmenant les autres dans la roue à partir de cinq kilomètres de la ligne.
Bekamat, puis Skulason vont donc permettre à Cavson de posséder une vingtaine de seconde d’avance au moment de lancer son sprint mais Urtasun sera très costaud et profitera de Dumoulin pour revenir comme une balle et s’imposer en costaud dans ce sprint en bosse à 4%.
A noter que Poulidor a finit loin du peloton, ce sort aurait pu être le même pour plus d’une centaine de coureur mais le ralentissement a permis a la plupart de revenir.
Sur cette étape très courte, le rythme a été soutenue tout le long de la journée avec des attaques incessante pour prendre l’échappée du jour et le peloton emmené par Ag2r et FDJ qui n’ont pas voulu leur laisser plus d’une minute de marge a chaque fois.
Cela a été tellement difficile que Skulason, le dernier équipier autour de Cavson avec encore un peu d’essence, a tout juste pu placer Cavson dans la roue de Mondory avant d’exploser, toute la Zanussi a fini dans le peloton malgré tout.
En tout cas Ag2r avait bien préparé son étape car ils ont parfaitement bien lancé Mondory avec Dumoulin comme lanceur qui va se payer le luxe de prendre la troisième place, la lutte pour la victoire étant entre Mondory et Cavson même si elle aura rapidement tourné a l’avantage du français.
Avec cette nouvelle seconde place, Marks Cavson aura accompli une formidable semaine et se place avec un bel avantage avant le chrono, en espérant que ce soit suffisant pour rester au moins sur le podium final.
Pour ce dernier jour de course, c’est un court contre la montre avec une cote pour atteindre l’arrivée qui attend les coureurs, du coté de la Zanussi, on espère que l’avance pris par Cavson tout au long de la semaine lui permettra de gagner deux maillots distinctifs de plus, puisque grâce a sa régularité au sprint, il a déjà acquis le maillot de meilleur sprinteur.
En tout cas, Allen Douglas, 58eme du général ce matin a pris la tête provisoire pour moins d’une seconde mais surtout, il relègue son équipier Barns a seulement une trentaine de secondes donc si Marks Cavson est dans une pas trop mauvaise journée, il y a moyen qu’avec plus d’une minute d’avance sur les rouleurs, cela soit suffisant pour rester devant eux.
Au moment du départ de Marks Cavson, Allen Douglas a été devancé par de nombreux rouleur et se retrouve 10eme au classement provisoire mais le plus important est qu’il se retrouve à 15’’ de Marco Pinotti, ce qui veut dire que Marks Cavson est assuré de terminer sur le podium final de cette Etoile de Bessèges, la place sur ce podium sera en fonction du résultat de Urtasun, Mondory et Cavson, Marks étant le plus mauvais des trois mais ses quarante secondes d’avance devrait lui permettre de l’emporter.
Du top 10 au général provisoire de ce matin, seul Anthony Roux va faire un excellent chrono en perdant seulement 12’’ sur Pinotti qui remporte cette étape, mais pour le classement final on attend les trois derniers concurrents.
Mondory en finit avec 42’’ de retard et se fait donc passer par Roux, Cataldo et Pinotti au général, Pablo Urtasun lui ne perd "que" 38" ce qui lui permet de rester sur le podium et ne se faisant passer que par Roux.
On attend donc Marks Cavson qui semble pas au mieux car pointé déjà à 38’’ à l’intermédiaire mais Marks nous fait une montée supersonique pour n’échouer qu’a 25’’ de Pinotti ce qui lui permet de remporter l’Etoile de Bessèges.
Sinon pour l’étape, Allen Douglas qui n’était pas au mieux ce matin après avoir eu du mal a enchainer les étapes couru à un rythme infernal, prend une belle 13eme place à 16’’ de Pinotti.
(Marks Cavson est passé trop vite pour le photographe pourtant il était dans le passage à 10% de la montée final, nous n’en diront pas plus …)
Classement de l’étape :
- 1er Marco Pinotti (BMC) en 16’27’’
- 2eme Tom Dumoulin (Argos) à 6’’
- 3eme Dario Cataldo (Sky) à 7’’
- 4eme Tobias Ludvigsson (Argos) à 8’’
- 5eme Damiano Caruso (Cannondale) à 10’’
Classement final :
- 1er Marks Cavson (Zanussi) en 16h14’11’’
- 2eme Anthony Roux (FDJ) à 52’’
- 3eme Pablo Urtasun (Euskaltel) à 53’’
- 4eme Dario Cataldo (Sky) à 55’’
- 5eme Marco Pinotti (BMC) à 1’00’’
- 6eme Lloyd Mondory (Ag2r) à 1’02’’
- 7eme Tom Dumoulin (Argos) à 1’06’’
- 8eme Tobias Ludvigsson (Argos) à 1’08’’
- 9eme Damiano Caruso (Cannondale) à 1’10’’
- 10eme Brent Bookwalter (BMC) à 1’11’’
...
- 16eme Allen Douglas (Zanussi) à 1’16’’
- 21eme Petur Skulason (Zanussi) à 1’20’’
- 79eme Matthieu Bekamat (Zanussi) à 1’35’’
- 80eme Lucas Metairie (Zanussi) à 1’35’’
- 84eme John Pharell (Zanussi) à 1’36’’
- 146eme Floki Barns (Zanussi) à 1’50’’
- 177eme Thibaut Poulidor (Zanussi) à 7’15’’
Meilleur sprinteur : Marks Cavson 90pts / Pablo Urtasun 66pts / Anthony Roux 64pts
Meilleur grimpeur : Lucas Metairie 84pts / Russel Hampton 34pts / Julien Duval 32pts
Meilleur jeune : Marks Cavson
Meilleure équipe : BMC Racing Team