Merci de cet aperçu, je ferais attention à ça. J'avais bien noté de faire attention à DMK en 10, et surtout le passage de Jordie en 12. En 2012 quand Beauden était arrivé, je m'étais dit qu'il marcherait sur le rugby mondial, tout comme Goosen qui avait éclot en même temps, mais lui a trop pris le melon. Jordie, c'est encore un petit cran au-dessus, vraiment un crack. Raison de plus de suivre les Hurricanes cette année !
L'équipe NZ que je suivrais le plus, devant les Chiefs. Moins fan des Blues et Landers.
Côté SA, je crois que les Lions sont vus comme trop beau. Ils ont perdu leur coach, l'entraineur de la défense, un joueur clef comme Ackermann, 4 joueurs importants dans la rotation. Et en plus, Jaco Kriel et Ruan Combrinck sont blessés pour je ne sais combien de semaines, et pas mal de joueurs ont fait des piges en Europe/Japon, donc préparation moyenne. En contrepartie, 0 recrue de valeur en externe. Niveau joueur, on verra rien de bien nouveau à part peut-être l'ailier, Aphiwe Dyantyi, mais c'est juste pour citer un nom.
Je suis plus curieux par les autres équipes. Avec John Mitchell, j'ai hâte de revoir jouer les Bulls. Il a un plan de jeu plus ambitieux, je ne crois pas à des résultats à court terme, mais le plus important sera l'évolution du jeu et des joueurs.
Warrick Gelant en 15 a terminé 2017 très fort après l'avoir commencé en convalescence. Du flair et surtout des qualités de vitesse et d'appuis, qui peuvent faire de lui le prochain 15 des Boks dès cet été.
Tim Agaba, excellent joueur de sevens, effectuera la transition au XV et semble être un des hommes de base de Mitchell pour lancer le renouveau. Il devrait jouer 6/7, faire le lien avant/arrière. Il semble avoir les qualités physiques (vitesse/puissance), les skills, de bonnes qualités de gratteur et en touche. Vraiment hâte de le voir à l'action. A moindre mesure, je surveillerais
Embrose Papier (9/poste sinistré) et
Manie Libbok (l'utility back), deux Baby Boks, mais pas certain qu'ils aient suffisamment de temps de jeu. 4 joueurs importants pour la transformation.
Au rayon des plus connus,
Handré Pollard et Roelof Smit seront à suivre, en espérant que les blessures soient derrière eux.
Chez les Sharks, devant l'attraction sera le repositionnement de
Thomas du Toit à droite de la mêlée. On sait que la transition est dure, mais nécessaire vu l'écart de talent à gauche et à droite, surtout dû aux blessures récurrentes de Oosthuizen, Malherbe et du départ en Europe de Koch. Plutôt classique devant sinon. C'est derrière qu'il y a plus d'attractions, je regrette presque cette abondance de talent, qui pour le 1er match met sur le banc
Curwin Bosch, le 10/15, révélation de l'année passée, fantasque relanceur avec une énorme botte, qui paie ses énormes manquements défensifs au profit de Rob du Preez, un 10 plus scolaire mais efficace.
Aux ailes, il y a les 3 ailiers non-capés que j'attends le plus.
Sbu Nkosi aurait du démarrer avec les Boks l'an passé, mais une blessure l'en a empêché. Un ailier très puissant et surtout très bon plaqueur, chose rare en SA. La non sélection de
Makazole Mapimpi faisait partie des plus grosses aberrations l'an passé, il ne jouait pas dans la bonne équipe, j'espère que le meilleur marqueur d'essais SA sur l'année civile 2017 sera désormais récompensé. Excellent finisseur, très bon dans les duels.
Leolin Zas revient après un an de blessure, son niveau était tellement prometteur pour sa 1ère saison, à voir s'il retrouve l'usage complet de ses jambes.
Jeremy Ward a globalement déçu l'an dernier, moins qui voyait en lui un futur centre des Springboks. J'espère qu'il relèvera la tête.
Enfin chez les Stormers, j'ai mentionné plus haut les joueurs à suivre.
Juarno Augustus est malheureusement blessé mais demain, grosse attention portée sur
Cobus Wiese et surtout
Damian Willemse qui aura la lourde tâche d'emmener une ligne d'arrières orpheline de De Jongh, Huw Jones, Cheslin Kolbe...
Je rajouterais parmi les attractions
Seabelo Senatla, LA super star du Sevens. J'ai vraiment un doute sur sa capacité à réussir la transition, mais c'est son rêve. A noter également le retour de
JJ Engelbrecht après 2 saisons dans l'anonymat. Il était tellement bon il y a 5 ans, je comprends pas comment il a pu s'écrouler aussi subitement. On verra s'il retrouve son niveau !