Nous avons un couple d'amis installé à Tahiti depuis plus de deux ans, une occasion en or d'organiser ce trip en Polynésie. Bénéficiant d'un appart à prix cassé grâce à une de leurs connaissances, ce voyage est assez atypique car nous resterons longtemps sur l'ile principale polynésienne alors que celle-ci est en réalité assez éloignée de l'archétype "paradisiaque" associé à son nom. Les circuits touristiques ne passent généralement par elle que pour son aéroport international et privilégient largement les autres iles de l'archipel de la Société (Bora-Bora, Raiatea, Huahiné, ...)
Voyage : Nous prenons la liaison Paris-Papeete d'Air Tahiti Nui (escale à LA), 22h entre décollage et atterrissage qui passent globalement bien et l'arrivée à Papeete est réalisée en fin de soirée en heures locales. On est scotchés par l'atmosphère tropicale qui y règne, l'air est chaud et très humide même à cette heure là, ça surprend. Départ direct pour prendre les quartiers à Punaauia, ville du sud de Papeete, ou se regroupe la plupart des expat' dans les résidences des collines de la ville qui offrent une vue imprenable sur la partie la plus belle du lagon de Tahiti.
Vue imprenable sur Moorea et la baie de Punaauia J1 : Le jetlag fait son effet et nous permet d'aller visiter le marché de
Papeete de bonne heure, dès 5h. Le rythme de vie y est en effet différent, le soleil se lève à 5h30 et se couche assez tôt (17h30). Les poissons sont colorés, les fruits sont exotiques, bref le dépaysement est assuré. Mention au stand de perles des Tuamotu (l'un des trois autres archipels de la Polynésie), où on peut en acheter de tout types. Une courte visite de la ville est nécessaire, celle-ci semble vieillissante même si la marina est impressionnante, avec ces yachts battant tous pavillons aux Iles Caimans (certains ayant même un héliport intégré avec hélicoptère sous housse). Le reste de la journée est plutôt réservée aux retrouvailles avec préparation de poisson cru à la tahitienne (thon rouge mariné dans du citron vert) qui sera le principal plat de notre séjour.
J2 : L'île de Tahiti est assez petite, 120km de périmètre pour la partie Nord (Tahiti Nui) et moitié moins pour la partie Sud (Tahiti Iti) qui est une presqu'ile beaucoup plus sauvage. L'occasion de prendre une journée pour faire le
Tour de Tahiti Nui, le réseau routier est très simple, il y a une route principale qui fait le tour de lîle et ... voila. Les adresses sont ainsi principalement déterminées par le kilomètrage de cette route (rendez-vous PK14, plage du PK18, etc.). Au programme : Maraes (anciens lieux de culte polynésien dont le plus grand à Raiatea est candidat au patrimoine mondial de l'Unesco), plages de sable noir, vague de Teahupoo, contraste entre la cote Ouest peuplée et lagonaire et la Côte est sauvage, océanique et luxuriante.
Le PK0 au pied de la cathédrale de Papeete, point de départ et d'arrivée de la journéeLes plages de sable noir (ici Taharuu) sont légions à Tahiti. Sauvages, on n'y croise que des surfeursSculpture polynésienne à l'entrée du Marae d'AnahurahuVue sur Tahiti Iti depuis les hauteurs des jardins de VaipahiTeahupoo, la vague mythique de Tahiti Iti J3 à J5 : Focus sur l'obtention du Niveau 1 de plongée dans le lagon de Tahiti puis en Océan dans la baie de Punaauia. 6 plongées en 3 jours
Requin citron au cœur de la Vallée Blanche, l'un des spots de plongée les plus accessibles de Tahiti J6 : Journée tranquille conclue par une assistance à la soirée d'élection de
Miss Tahiti, plutôt sympa car teintée de culture polynésienne et du chauvinisme, les candidates représentant les différentes villes et iles de la Polynésie qui envoient des fans clubs. Superbe featuring de JP Foucault qui est en roue libre totale sans doute grâce aux apéros pré-retransmission.
J7 à J10 : Le 29 juin représente la fête de l'autonomie en Polynésie et est ferié, l'occasion d'un long WE pour nos hotes de 4 jours et de faire un séjour dans une autre ile avec nous. Le choix est facile,
Moorea est la petite soeur de Tahiti et la plus proche, plusieurs ferrys par jour font la liaison entre les deux iles en 40 minutes. L'île offre des spots très appréciables d'activité nautique : Jetski, snorkeling, baignade entre requins et raie pastenague mais également un coté plus sauvage dès qu'on s'éloigne des baies. On termine le séjour par une montée au sommet du col des 3 cocotiers qui nous amène à un lycée agricole perdu au milieu de la jungle et des champs d'ananas à perte de vue.
Vue sur Moorea depuis le FerryC'est autre chose que Tahiti niveau lagon Il y a d'autre chose à voir au delà des plages et du lagonMoorea offre d'excellents spots de snorkelingLes requins pointe noire pullulent près de la Baie d'OpunohuVue sur la baie de Cook depuis le Col des 3 cocotiers J11-12 : Départ pour une rando de deux jours dans le coeur de Tahiti avec station dans le seul relais du centre de l'Ile. Malgré une potentiel indéniable, cette activité est totalement sous-exploitée, il n'y a par exemple que deux guides et une association de randonneurs d'actifs. Ceux-ci créent leur propre route à la machette au début de chaque saison sèche. Rien à dire, c'est magnifique, la jungle est truffée de rivière, nous suivant principalement la vallée de la
Fautaua et ses 12 cascades et vasques. C'est particulièrement physique, certains passages tracés sur le flanc des Monts ne sont franchissables qu'à la force des bras. Une petite pensée pour les deux américaines qui se demandent ce qu'elles sont venues faire là mais elles arriveront à bout du truc néanmoins, j'ai moi-même rarement été aussi rincé qu'à la fin de ces deux jours
J13 : Changement d'ambiance avec une journée à
Tetiaroa, l'ile de Marlon Brando, moyennant un voyage de 4 heures en catamaran. Définition même de l'atoll, elle y abrite l'un des hotels les plus chers du monde, Johnny Depp était annoncé comme y résidant lors de notre passage.
J14 : RAS, plage et happy hour à l'Intercontinental, seule option pour s'offrir des cocktails abordables
J15 : C'est le jour où la météo est la moins clémente, le ciel est chargé sans espoir d'éclaircie et il pleut régulièrement. Cela tombe bien puisque c'est une rando dans les
Lavatubes qui est au programme. Rendues célèbres par l'émission Ushuaia au milieu des années 90, ces grottes creusées par des coulées de lave au cœur de la jungle du centre de l'île sont accessibles à pied depuis une centrale électrique située à 30 min en 4*4 de la cote est de l’île. Pour cela il faut remonter une rivière, les combis sont obligatoires. Suivent ensuite trois Lavatubes de difficulté croissante, le dernier étant à la limite de la spéléo. Bref une journée bien loin des paysages polynésiens caricaturaux.
J16 à J19 : Départ pour une quatrième île, notre choix s'est porté sur
Maupiti la plus occidentale de l'archipel et la moins connue. C'est l'anti Bora-Bora, ses plages privées et ses hôtels de luxe, les habitants se sont en effet prononcés par référendum contre l'installation du moindre hôtel. Ne sont donc disponibles que des hébergements dans des pensions de famille pour un nombre total de touriste possible de 90 en même temps. On ressent clairement une sensation de fin du monde tant on se sent seul. Notre pension est située sur un des Motus, les étendues de terre qui forme la couronne de cet atoll en formation. En quelques dizaines de mètres nous passons au calme d'un lagon magnifié par le coucher de soleil à la vigeur de l'Océan Pacifique. Hormis les farniente, kayak le paddle et un tour de l'ile centrale à vélo nous avons l'occasion de prendre une demi-journée pour gravir le Mont Teurafaatiu qui offre des points de vue imprenables sur l'Ile. Difficile de redescendre ... Le lendemain notre hôte nous offre une journée en bateau avec tour des Motus et surtout une baignade avec les six raies mantas qui peuple le lagon, impressionnantes d'envergure.
J20 : Le dernier jour du voyage correspond également à l'ouverture de l'
Heiva i Tahiti, l'événement majeur qui promeut la culture tahitienne via des concours de danses et de chants traditionnels durant un mois avec élection des meilleurs danceurs et danseuses. L'occasion de voir un des groupes favoris qui est à l'affiche (cf vidéo)