Une seule course estampillée espoir dans le calendrier international, et pas la moindre : le Giro Ciclistico della Valle d'Aosta Mont Blanc. Une référence en Italie.
Depuis son adhésion au calendrier UCI en 2005, on y trouve de nombreux pros à y avoir briller.
En 2005, c'est Moris Possoni qui s'impose. On retrouve sur le podium Cristian Salerno, puis dans les 10 Miguel Angel Rubiano et Gianni Meersman. Samoilau remportait deux étapes.
En 2006, victoire d'Alessandro Bisolti (pas une grosse carrière après), devant un certain Daniel Martin et Tom Criel. On retrouve Francis de Greef, Marco Corti et Kevin Seeldrayers dans les 10
On a aussi vu Jelle Vanendert se mettre en évidence sur ces routes, ou Andrey Zeits s'imposer devant Marco Bandiera, Alessandro Bazzana, Mauro Finetto et Tom Criel (tous devenus pros ensuite
).
L'édition 2007 sera marquée par les colombiens. Victoire d'Alex Cano Ardila devant Vincenzo Ianniello et Mauro Finetto. On retrouve Martin, Pagani ou de Greef dans les 10. Guillaume Bonnafond avait fait deux Top 10 d'étape.
En 2008, petit plateau. Victoire de Michele Gaia devant Enrico Zen et Anatoliy Pakhtusov. C'est derrière qu'on trouve de futurs pros : Daniele Ratto 4ème, Angelo Pagani 5ème, Maxim Belkov 8ème ou encore un peu plus loin Yannick Eijssen et Rob Ruijgh.
Du côté des sprints, Ben Swift s'est imposé à une reprise, puis Simone Ponzi.
En 2009, le Top à de la gueule. Victoire d'un certain Thibaut Pinot, devant Angelo Pagani et Egor Silin. On retrouve ensuite Cayetano Sarmiento 4ème, Daniele Ratto 6ème, Alexander Geniez 7ème, Pavel Kochetkov 9ème et Nicolas Edet 10ème. On complète le top 20 avec Sander Armee, Dominik Nerz, Carlos Betancur ou Maciej Paterski. Kristian Koren s'imposait devant Betancur dans l'ultime étape.
Ca continue en 2010, avec Petr Ignatenko vainqueur devant Yonathan Monsalve, Francesco Manuel Bongiorno, Fabio Aru, et Bart de Clercq. Kenny Elissonde est 7ème, Andrew Talanski 10ème, Thomas Bonnin 15ème derrière Dennis Vanendert.
2011 et 2012 tombent chez Fabio Aru. On a peu de recul, mais on trouve dans le Top 10 en 2011 Joseph Lloyd Dombrowski (2ème), Nikita Novikov (3ème), Antoine Lavieu (4ème), Mattia Cattaneo (5ème). Clément Koretzki remporte la 1ère étape.
L'an dernier on croisait Sergey Chernetskiy, Alexey Lutsenko ou Bob Jungels.
Retour à 2013. 22 équipes de 5 coureurs au départ. Beaucoup d'équipes italiennes bien sûr, mais aussi quelques étrangères : équipe de Russie, Team Haute Savoie, Ventilair (Belgique), Astana CT, Lotto u23, Equipe de Suisse, EFC - Omega Pharma, Chambéry Cyclisme Formation, Euskadi, BMC Development, Thüringer Energie et Lokosphinx u23 viennent défier les italiens.
On commence par un prologue de 2.5km à Pont Saint Martin, ville de la vallée d'Aoste. Sans surprise, ce sont les allemands et les belges qui s'illustrent. Jasha Sütterlin, champion d'Allemagne CLM espoir, s'impose devant son équipier Maximilian Schachmann, dans la même seconde, puis le suisse Adrien Chenaux. 3 Belges sont dans les Top 10 (Meurisse, Peeters, Vliegen).
Première étape entre Pont Saint Martin et La Magdaleine. Deux cols premières catégories : le Col Saint Pantaléon, puis la montée sur La Magdaleine. Une grosse échappée se forme dès le matin, et le vainqueur en sortira. Il s'agit du danois Marc Christian Garby, de l'équipe General Store Zardini, qui ne possède pas de grosses références. Il devance son compagnon d'échappée, le belge Louis Vervaeke (Lotto) de 54". A noter que le danois est parti dans le premier col !
Derrière on trouve les favoris. 6 hommes se tiennent en une poignée de seconde, à 2'15 du vainqueur du jour. Davide Villela (Colpack), devant Alexander Foliforov (Russie), Davide Formolo (Petroli Firenze), Clément Chevrier (Chambéry), Mikel Iturria (Euskadi) et Manuel Senni (Colpack). Derrière les écarts sont très grands. Si quelques coureurs arrivent à se tenir à une minute des favoris, on passe très vite à 2, 3, 4 minutes, ... Jasha Sütterlin perd 22'.
Deuxième étape, Saint Vincent - Champorcher. Trois cols de première col de première catégorie : le Col Tzecore, qui va rapidement voir arriver le Col de Joux, puis une longue descente, une petite vallée et la montée sur Champorcher. Considéré comme l'étape reine, elle verra trois leaders s'affronter au sommet. L'italien Villela devance d'une seconde Chevrier et de 4" Formolo. Dall'Oste (Trevignani), 10ème la veille, finit 4ème devant Foliforov et Senni, tous étant à 25" environ des leaders. Mais Gasby a bien tenu, et il termine 8ème à 1'19, conservant 40" d'avance sur Villela.
Troisième étape, Châtel - Châtel. Etape 100% française ce coup là !
Etape casse, avec trois fois la Côte de la Beunaz a gravir, puis une montée sur Châtel, qui créera les écarts, sans être non plus très difficile.
18 hommes s'en vont dans l'échappée du jour,
la bonne échappée, composée par notamment trois coureurs d'Astana (Kozhatayev, Ayazbayev, Semyonov). C'est Andrea Toniatti, de Zalf, qui va s'imposer. Il marchait fort chez les juniors et a eu du mal à franchir la marche en espoir, mais il décroche là un beau succès. Il devance au sprint Mikel Iturria, l'homme d'Euskadi, qui avait complètement raté l'étape de la veille (perde 5'51 !). L'équipier de Toniatti, Berlato, termine 3ème à 7", devant Brasi (Palazzago Fenice) et Kozhatayev.
Le peloton arrive 5'00 plus tard, réglé par Villela. Il en profite pour reprendre 6" Formolo, Foliforov, dall'Oste, Vervaeke et Chevrier, et 13" à Garby, qui conserve son maillot de leader.
Quatrième étape, Châtel - Morillon, en France donc aussi. Etape pas simple à négocier. On entame très vite parle Col du Corbier (2ème catégorie), puis ça se calme avant le Col de Terramont (3ème cat) qui enchaîne sur le Col d'Ajonc (1ère cat) puis le Col de la Ramaz (1ère cat). Gros plat d'environ 50 km, puis montée finale sur Morillon (2ème cat).
Je n'ai pas encore le résumé de l'étape du jour, mais ça a du être dantesque. On retrouve 10 hommes forts à l'avant, qui possèdent plus de 9' sur le reste du peloton
Parmi ces onze, l’inévitable vainqueur est Villela. Il devance Foliforov d'1", puis Formolo et Vervaeke à 7", Chevrier à 9", Iturria à 37", Dall'Oste à 1'01, Penasa (Zalf) à 1'34, Ciccone à 1'38 (Palazzago) et Garby à 1'45. Le danois n'aura pas pu conserver la tête du général, mais il se sera bien battu.
Le classement provisoire ce soir :
1 Villela (Colpack)
2 Formolo (Petroli Firenze) 28"
3 Chevrier (Chambéry) 32"
4 Vervaeke (Lotto) 36"
5 Foliforov (Russie) 38"
6 Garby (Zardini) 1'17
7 Iturria (Euskadi) 1'43
8 Dall'Oste (Trevignani) 2'29
9 Penasa (Zalf) 3'50
10 Semyonov (Astana) 11'04
11 Senni (Colpack) 18'04
12 Ciccone (Palazzago) 18'12
13 Peyskens (Lotto) 19'00
14 Berlato (Zalf) 24'15
15 Holler (Thüringer) 25'17
...
Etape demain entre Pré Saint Didier et Aosta, au sprint. Le classement plus haut doit être définitif, sauf incident.