Les places d'honneur comptent aussi
Deux d'un coup aujourd'hui, mon absence d'hier soir ayant été imprévue :
21ème : Alejandro Valverde, 46 ptsVainqueur de la Vuelta, de la Clasica San Sebastian, quadruple vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et quintuple vainqueur de la Flèche Wallonne, l’Espagnol cache derrière ce très beau palmarès une hallucinante collection de places d’honneurs, notamment sur les championnats du monde, s’étant toujours refusés à lui, malgré 9 places dans le Top 10, dont 6 podium, ce qui est un record absolu et sonne encore plus incongru pour un coureur n’ayant jamais su monté sur la plus haute marche du podium. Pourtant, tout partait bien avec une première médaille d’argent à 23 ans seulement, laissant présager un peu plus de réussite. Mais il est battu au sprint à Madrid, deux ans plus tard, par Tom Boonen, puis part Paolo Bettini et Erik Zabel l’année suivante. Les autres podiums sont consécutifs, de 2012 à 2014, pour une inédite série de médailles de bronze.
20ème : Leontien Van Moorsel, 46 ptsSacrée championne du monde de poursuite à seulement 20 ans, ainsi que dans le contre-la-montre par équipes sur route la même année, avant de remporter le titre majeur sur route l’année suivante, puis un second deux années plus tard, le début des années 1990 laissait présager une exceptionnelle carrière pour la coureuse Néerlandaise. Néanmoins, une dépression, se cumulant à une anorexie lui font stopper sa carrière de façon anticipée. Durant cette pause, elle rencontre Michael Zijlaard, qui va devenir son mari et son entraîneur, pour un retour à la compétition fin 1997, avant de remporter des titres mondiaux sur route les deux années suivantes, dans le contre-la-montre. En l’an 2000, l’impasse est faite sur les mondiaux, mais elle écrase les Jeux Olympiques de Sydney, en remportant l’or dans les deux épreuves sur route (en ligne et contre-la-montre) et dans la poursuite sur piste (avec un record du monde au passage). Elle disputait aussi la course aux points, dans laquelle elle ne prend « que » la deuxième place, ratant l’or de 3 points. Le XXIème siècle s’ouvre sur trois nouveaux maillots arc-en-ciel, en poursuite. En 2004, sa carrière s’achève lors des Jeux Olympiques d’Athènes, d’où elle repart avec une nouvelle médaille d’or, dans le contre-la-montre. Sa dernière compétition est la petite finale de la poursuite, qu’elle remporte, afin de repartir avec le bronze, sur ce qui était le meilleur chrono de sa carrière sur les 3 kilomètres de cette épreuve.