Vendredi 25 mai 2018, au menu du jour de cette 19 ème étape du Giro d'Italia, 185kms seront à avaler avec 4 ascensions répertoriées : le Colle Del Lys, le Colle Delle Finestre, la montée de Sestrière avant d'avoir en déssert la montée de Jafferau où se situe l'arrivée.
La première heure de course est rapide, avalée à près de 40kms/h, malgré un début d'étape avec du relief. Les échappées peinent à prendre de l'avance, les équipes de favoris, comme Sky et Sunweb essayent de placer des coureurs à l'avant, pouvant servir de point d'appuis dans le Finestre, mais derrière la Michelton-Scott de Yates ne semble pas être de cette avis et roule pour reprendre ce groupe.
Avant le pied du Finestre, un coup ressort avec notamment Luis Leon Sanchez, qui compte 1'10 d'avance au début du mythe, le Finestre. C'est alors que la Sky pointe le bout de son nez, et assure, assume un tempo élevé, qui écrème le peloton, pendant ce temps, Chris Froome boit du petit lait dans celui-ci. Rapidement, le peloton revient sur Sanchez qui s'est esseulé devant.
A 86,5 kilomètres de l'arrivée, stupeur, le maillot rose, si fringuant jusqu'ici, craque.
Il explose en plein vol, lui qui était si aérien depuis le début du Giro, il perd 40 secondes en 1 kilomètre et comprend vite qu'il passera une journée galère.
Devant, Sanchez se relève pour attendre le peloton qui était sur ses talons.
Lopez, le leader du classement du meilleur jeune est en queue de peloton depuis un moment, mais il ne craque pas.
A 81,1kms de l'arrivée, à moins de 8kms du sommet, Elissonde, le français de chez Sky prend un gros relais de plus d'un kilomètre qui a vu le peloton réduire fortement, beaucoup de coureurs passent à la trappe, dont le 3ème du général, Pozzovivo.
80 kilomètres de l'arrivée, Froome s'envole, derrière, seulement Dumoulin, Pinot, Carapaz et Reichenbach tentent de s'accrocher. Lopez a lâché avec Pozzovivo mais le colombien revient au train sur ce groupe de 4 pour en faire un club des 5.
En haut du Finestre, les coureurs peuvent se compter à un à un, Froome creuse et ne pioche pas, il possède 42" au sommet du Finestre, tandis que derrière Pinot crève avant le sommet, mais il est attendu par Dumoulin, Carapaz et Lopez. Reichenbach bascule à une vingtaine de secondes. Le Suisse, meilleur équipier du Giro 2017 est attendu par les 4 hommes, où l'entente n'est pas optimale, les objectifs divergent, entre maillot blanc et victoire ou podium final, les deux sud-américains décident de ne pas coopérer avec Pinot et Dumoulin, et maintenant Reichenbach.
En bas de la descente, Froome enrhume ces adversaires et possède 1'30'' d'avance.
Pendant ce temps là, Yates est à la dérive, pointé à plus de 15' de la tête de la course, le Britannique accuse le coup.
Les nerfs se tendent dans le groupe de poursuite, Pinot s'agace du comportement de Lopez et Carapaz. Le colombien d'Astana joue un double jeu, il vise le podium (il est à 30 secondes à cet instant) et le maillot blanc qu'il a sur les épaules.
Pozzovivo semble résigné, derrière il ne prend plus les relais d'un groupe où le plus gros du travail est abattu par O'Connor.
En haut de Sestrières, Froome possède 2'45'' d'avance sur le groupe de Pinot-Dumoulin et Pozzovivo à 4'. Reichenbach se refait distancer dans la descente, il est à nouveau attendu par le groupe, et sur la longue partie menant à Jafferau effectue le plus gros du travail avec Dumoulin. Pinot, à 20 kilomètres de l'arrivée cesse de prendre des relais, par peur de se faire contrer par Lopez.
Au bas de Jafferau, Froome compte 3'22'' d'avance.
Pinot, bien emmené par un Reichenbach étincelant, attaque dès le pied de la montée, mais plafonne à 15" grand maximum du groupe Dumoulin. Pinot est repris à moins de moins de 5 kilomètres du sommet, Lopez contre mais Dumoulin et Pinot reviennent sur le Colombien qui était suivi par Carapaz. Dès lors, tout le monde prend la roue de Dumoulin.
Froome en termine en 5:12:26, avec une moyenne de plus de 35kms/h.
Derrière, Carapaz attaque à 300m du sommet et finit à 3'00'', et prend 6 secondes de bonifs, de Froome, Pinot à 3'07'', récupère 4 secondes bonifs, Lopez à 3'12'' et Dumoulin à 3'23''.
Pozzovivo en termine à 8'29'', à la 11ème place.
Au général, Froome prend le maillot rose (et bleu) pour 40" sur Dumoulin, qui a fait de la résistance. 40" c'est également l'écart qui sépare Pinot 3ème de Lopez, 4ème.
top 10 de l'étape :
top 10 du général après l'étape :
Froome l'emporte après un raid de 80 kilomètres, et n'a pas faibli. Il a réalisé un exploit comparable à d'autres, qui ont marqué l'histoire du cyclisme mais qui l'ont également décrédibilisé, terni. Cette étape marquera le Giro, remportée par un coureur qui ne devrait pas être là. Aujourd'hui Froome n'avait rien à perdre, le cyclisme, si.