25-26 Mai 2018 Un peu d'histoire: Le Grand Prix de Tartu a longtemps été la principale course estonienne. S'il a depuis vu des vainqueurs légendaires comme Arnaud Coyot ou Denis Flahaut, cette compétition existant déjà à l'époque soviétique a, pour faire face a une baisse d'intérêt à la fin des années 90, du s'allier avec le Rattaralli, compétition populaire, avec plus de 1000 engagées qui a lieu le même week-end, et qui, ce week-end, verra notamment Rein Taaramäe parmi ses engagés, comme nombre d'autres coureurs présents sur le Tour d'Estonie les deux jours précédents.
Le GP de Tartu est devenu une course UCI en 2002 afin de faire venir les professionnels estoniens. Dans le même temps, été également créé le GP de Tallinn, et ainsi, on retrouvait un week-end complet de compétition, avec le GP de Tallinn le Vendredi, le GP de Tartu le Samedi, ainsi que la Rattaralli le Dimanche. Jaan Kirsipuu et Oleg Grishkine s'imposaient en 2002.
En 2008, le GP de Tallinn changeait d'organisateur et de parcours, puisque le club de Tartu le prenait également en charge et que l'épreuve devenait le Tallinn-Tartu GP, reliant ainsi les deux villes.
Les deux épreuves avaient ainsi lieu les Vendredi et Samedi de la même semaine, et ceci jusqu'en 2012. En effet, en 2013, les deux épreuves fusionnaient pour former le Tour d'Estonie qui, depuis, conserve toujours ces deux mêmes étapes.
Palmarès de la course depuis 2002:
GP de Tallinn / Tallinn-Tartu GP:
2002:
Oleg Grishkine
2003:
Arnaud Coyot
2004:
Mark Scanlon
2005:
Janek Tombak
2006:
Janek Tombak
2007:
Erki Pütsep
2008:
Mart Ojavee
2009:
Erki Pütsep
2010:
Denis Flahaut
2011:
Angelo Furlan
2012:
Saïd Haddou
GP de Tartu:
2002:
Jaan Kirsipuu
2003:
Jaan Kirsipuu
2004:
Mark Scanlon
2005:
Tomas Vaitkus
2006:
Wojciech Pawlak
2007:
Erki Pütsep
2008:
Aleksejs Saramotins
2009:
Hannes Blank
2010:
Tanel Kangert
2011:
Jean-Eudes Demaret
2012:
Rene Mandri
Tour d'Estonie:
2013:
Gert Jõeäär
2014:
Eduard-Michael Grosu
2015:
Martin Laas
2016:
Grzegorz Stepniak
2017:
Karl-Patrick Lauk
Le parcours de cette année est habituel:
On retrouve d'abord le Tallinn-Tartu GP: 200km
Pas de difficulté majeure, mais comme d'habitude, la course risque d'être très animée. L'an passé, le général s'était joué là avec la victoire de Pattu Lauk, et un groupe de 15 coureurs qui avait mis le peloton a 4'30" avant de se disloquer lui même. On avait eu du fort vent de côté, mais même sans ça, avec une course peu contrôler, on peut espérer autre chose qu'un sprint massif.
Deuxième étape: le Tartu GP: 173km
Encore une fois, le profil est favorable a un sprint, surement plus que la précédente même en l'absence de risque de possibilités de bordures. Cependant, y aura t-il une équipe qui parviendra à contrôler? Pas si sûr. L'an dernier, Gert Jõeäär, de l'équipe d'Estonie comme le vainqueur final, s'y était imposé avec 5 secondes d'avance sur le peloton.
On peut aussi mentionner le Rattaralli qui aura lieu le Dimanche, même s'il ne fait bien sûr par partie de la course UCI.
Voici le trailer, présenté par Rein Taaramäe.
Les engagés:
L'évènement de ce Tour d'Estonie, c'est bien sûr le retour de Rein Taaramäe après 5 années d'absence.
Plus globalement, après une startlist très faible en quantité l'an passé, on repart heureusement à la hausse avec cette année 15 équipes participante: 1 Conti Pro, 8 Continentales et 6 équipes nationales:
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Equipe Nationale d'Estonie
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Team Novo Nordisk
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BEAT Cycling Club
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Memil - CCN Pro Cycling
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Riwal CeramicSpeed Cycling Team
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Minsk Cycling Club
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Staki - Technorama
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Trevigiani Phonix - Hemus 1896
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Java-Partizan Pro Cycling Team
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Wibatech Merx 7R
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Equipe Nationale de Lettonie
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Equipe Nationale de Lituanie
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Equipe Nationale de Suède
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Equipe Nationale de Finlande
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Equipe Nationale de Biélorussie
Comme d'habitude, l'équipe d'Estonie, dirigée par Jaan Kirsipuu est sur le papier particulièrement forte. On y retrouve:
- Karl-Patrick Lauk (le tenant du titre et vainqueur de Tallinn-Tartu l'an passé)
- Alo Jakin
- Gert Jõeäär (vainqueur du GP de Tartu l'an passé)
- Risto Raid
- Rein Taaramäe
- Norman Vahtra
- Karl-Arnold Vendelin
Ne manque que Martin Laas et Mihkel Räim qui sont au Japon et qui étaient présents l'an passé
Et Aksel Nömmela, mais qui participe sous les couleurs de son équipe.
La startlist complète:
http://www.tourofestonia.ee/fr/liste-des-partants