Nombre de coureurs doivent espérer qu’après la journée difficile d’hier, le peloton se relâche jusqu’à l’ascension finale. Ce sont ainsi Rein Taaramäe, Luis Léon Sánchez, Andrey Grivko, Lilian Calmejane, Steve Cummings, Thomas De Gendt, Eduardo Sepulveda, Simon Clarke, Rémi Di Grégorio, Daniel Navarro et Emmanuel Buchmann qui prennent l’échappée du jour. Les 11 hommes reçoivent la bénédiction du peloton. L’Estonien est le mieux placé au classement général, 37e à seulement 2’. Le peloton ne semble pas s’en inquiéter plus que cela. Le groupe prends jusqu’à 7’ d’avance, mais les formations Sky et Movistar décident de stopper l’hémorragie après une quarantaine de kilomètres en mode touriste pour le peloton. L’écart ne diminue pas vraiment, pour l’instant il est simplement stabilisé par les équipes de favoris. Il ne se passe pas grand-chose, si ce n’est la chute de Domenico Pozzovivo, Alexey Lutsenko et de Thomas Voeckler. Les trois hommes ne semblent pas affectés et reprennent rapidement leur place dans le peloton. En attendant la première côte du jour, c'est l'heure du JPO Moment :
Les hommes de tête se présentent au pied de la côte d’Esmoulières, classée en 3e catégorie, avec un peu plus de 6’ d’avance. Au sommet de la côte Daniel Navarro, Eduardo Sepulveda et Thomas de Gendt se disputent les deux petits points attribués, le sprint tournant à l’avantage du Belge devant l’Argentin. Derrière Rick Zabel est le premier coureur décroché. La fin d’étape s’annonce difficile pour le jeune Allemand souffrant du genou droit suite à une chute il y a quelques jours. Peu après d’autres coureurs sont décramponnés, mais ceux-ci semblent plutôt se relever, notamment certains sprinteurs ne souhaitant pas s’accrocher pour 4 petits points restants au sprint intermédiaire.
A l’avant Thomas De Gendt remporte facilement un sprint que personne ne lui a disputé, tout le monde souhaitant rester uni. Il reste 32 kilomètres et le peloton est pointé à 5’. Peter Sagan y devance Kittel, Matthews et Coquard. Après ce sprint le peloton perd de nouveaux éléments. L’équipe du maillot jaune manque de personnel et ne souhaite de toute manière pas rouler sur Taaramäe, à l’arrière les équipes Sky, Trek et Movistar ne se livrent pas à fond. A l’inverse Grivko donne tout pour Sánchez à l’avant. Si bien que lorsque les hommes de tête arrivent au Plancher-les-Mines, le GPS indique toujours près de 4’ d’avance. L’Ukrainien s’écarte dès les premières rampes supérieures à 10%, bientôt imité par Simon Clarke.
Le peloton déboule ensuite, emmené par Geraint Thomas qui fait mal à tout le monde d’entrée. Le Gallois donne tout dans le premier kilomètre d’ascension avant de s’écarter. Le peloton compte encore une cinquantaine d’éléments mais la plupart semblent à fond. Wouter Poels prend le relais. Le Néerlandais n’y va pas non plus de main morte. Daniel Martin rend les armes et tout espoir de bien finir au classement général. Peu après ce sont d’autres prétendants à une bonne place à Paris qui craquent : Pierre Latour, Léopold König, Thibaut Pinot et Robert Gesink vont essayer de limiter les dégâts. Pendant ce temps le groupe de tête explose. A 2500 mètres du sommet Thomas De Gendt a placé une accélération que seuls Rein Taaramäe et Eduardo Sepulveda ont pu suivre. Ils ont encore un petit matelas de 3’ sur les favoris, la victoire devrait donc se jouer entre ces trois là.
Retour chez les favoris justement. Poels s’écarte, non sans avoir fait sauter Rui Costa, Miguel Angel Lopez, Rafal Majka et surtout le maillot jaune Tony Martin. Michal Kwiatkowski continue l’écrémage. Dans les pentes à 11% le Polonais fait exploser les restes du peloton. Dans sa roue on ne retrouve bientôt plus que ses coéquipiers Sergio Henao et Chris Froome, ainsi que Bauke Mollema, Alberto Contador, Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Romain Bardet, Richie Porte, Adam Yates … Et c’est tout ! A 2 kilomètres du sommet on peut encore retirer Mollema alors que Quintana pioche pour garder le contact. La première mine est placée par Romain Bardet lorsqu’il sent que le coureur Sky commence à faiblir. Mais Sergio Henao fait l’effort pour ramener Froome, Contador, Porte et Yates. L’Espagnol en remet une. Cette fois Porte ne peut suivre et doit laisser filer.
On revient à l’avant de la course. Sepulveda a fini par craquer à son tour. C’est donc un duo qui se présente dans le mur final. Taaramäe fait la différence dans les pentes à 20%, il devient ainsi le second Estonien vainqueur d’étape sur le Tour après Jaan Kirsipuu. Il va maintenant surveiller le chronomètre pour savoir s’il va également revêtir le maillot jaune. Sepulveda en termine avec 17’’ de retard, Emmanuel Buchmann et Daniel Navarro 43’’. Alors que Sánchez et Di Grégorio en terminent les favoris arrivent à leur tour dans les pourcentages les plus difficiles. Chris Froome bouge enfin. Il distance ses adversaires pour prendre la 8e place à 1’23. Bardet et Yates perdent 4’’, Contador 7’’, Henao 12’’ et Porte déjà 35’’. Mollema a bien géré sa montée pour finir à 49’’ du Britannique. Il a même déposé un Quintana en difficulté, attendu par Valverde. Ils perdent déjà tous deux 57’’. A 1’05 on retrouve Meintjes, Izagirre, Kreuziger et Alaphilippe. Spilak, Van den Broeck et Jungels sont eux à 1’15. Enfin Kwiatkowski, Talansky, Rolland, Dumoulin et Barguil perdent 1’30. Pinot est celui qui a le plus souffert avec 1’56 de perdues. Le pauvre Rick Zabel, toujours meurtri, n’est pas parvenu jusqu’au sommet de la Planche des Belles Filles, contraint de mettre pied à terre il doit renoncer.
Tony Martin cède son beau maillot jaune à son coéquipier chez Katusha, Rein Taaramäe. Alberto Contador se place en seconde position à 13’’, alors qu’Adam Yates s’empare de la 3e place et du maillot blanc à 44’’. Froome est de nouveau 4e à 47’’ devant Jungels, Dumoulin, Bardet, Izagirre, Luis Léon Sánchez, Kwiatkowski, Mollema, Tony Martin, De Gendt, Porte, Alaphilippe, Valverde et Kreuziger qui se tiennent tous en moins d’une minute. Notons que Quintana n’est que 19e à 2’14 de l’Estonien, soit déjà 2’ de retard sur Contador.
Rein Taaramäe (Vainqueur du jour et Maillot jaune) a écrit:C’est extraordinaire de s’imposer ici ! Cette victoire me permet de rejoindre mon idole Jaan Kirsipuu en tant qu’Estonien vainqueur sur le Tour de France et porteur du maillot jaune. C’est la plus belle victoire de ma carrière. Avec la légère avance que les favoris m’ont accordée je vais essayer de garder ce maillot le plus longtemps possible.
Chris Froome (4e du général) a écrit:Peut-être que j’aurai dû attaquer plus tôt c’est vrai, mais j’ai prouvé aujourd’hui que j’étais le plus fort dès que la pente s’élevait. 34’’ ça me semble peu pour Alberto, mais avant de s’occuper de l’Espagnol il faudra achever Quintana qui me semble un cran en dessous. Il ne faut pas le laisser récupérer.
Alberto Contador (2e du général) a écrit:Cette journée est mitigée, d’un côté Quintana a craqué et je lui ai encore repris 50’’, de l’autre je n’ai rien pu faire pour accompagner Froome lorsqu’il a accéléré. Heureusement ça devrait aller mieux sur les ascensions plus longues dans les Pyrénées et les Alpes.
Thibaut Pinot (30e du général) a écrit:Il n’y a pas grand-chose à dire sur cette étape, les jambes ne répondaient tout simplement pas et je n’ai pas su limiter les dégâts. Ce sont peut-être les conséquences de la chute d’hier. Les espoirs d’un bon classement général s’envolent, on va désormais se consacrer au maillot à pois et prendre les étapes une à une.