TOUR DOWN UNDERAustralie | du 22/01/2018 au 27/01/2018 | T.2
Etape 4 : Burra - Springton | 163,9 kms | platAprès les reliefs d'hier retour du plat et donc des sprinters au premier plan. Comme lors de l'étape d'ouverture la première attaque est la bonne ce qui permet à Summerhill (Oracle) et Belda (Gamesa) d'ouvrir la route pendant la majeure partie de la journée. Derrière les coureurs Adidas ont décidé de se reposer après trois étapes éprouvantes pour eux, ce sont donc les Dong Energy qui font la majeure partie du travail en compagnie de quelques coureurs des équipes Bianchi, Lukoil et ANZ. Les kilomètres défilent et peu à peu le vent se lève ... Un vent qui va prendre une importance considérable lorsque l'équipe Skoda initie un coup de bordure à une trentaine de kilomètres de l'arrivée ! Malheureusement pour les équipiers de Spilak (Skoda) quasiment aucun leaders pour le général ne se fait piéger si on excepte les coureurs de chez Santander que sont Arredondo (Santander) et Javier Moreno (Santander). Par contre c'est l'hécatombe du côté des sprinters dont la majeure partie trainaient à l'arrière du peloton : Ewan (ANZ), Modolo (Castelli), Démare (Lapierre), Bos (Philips), Swift (Team BP), Farrar (Oracle) ou encore Cimolai (Bianchi) disent tous adieu à leur ambitions de victoire ! Dès lors c'est Lukoil et Dong Energy qui prennent le relais des Skoda car Sagan (Lukoil) et Boasson Hagen (Dong Energy) sont eux dans le bon groupe. Les échappés sont avalés et lâchés sans vergogne par le premier peloton qui se prépare à ce sprint en comité réduit. Kittel (Adidas) est lui aussi présent à l'avant et s'annonce comme l'homme à battre mais son train si efficace sur les deux premiers jours de course est là beaucoup plus hésitant. C'est tout le contraire du côté de Lukoil où Hutarovich (Lukoil) met sur orbite Peter Sagan (Lukoil) qui fait un sprint long dont il a le secret et s'impose avec plusieurs longueurs d'avance sur Boasson Hagen (Dong Energy) qui signe là sa troisième 2ème place en quatre étapes. C'est un Kittel (Adidas) visiblement épuisé qui a toutes les peines du monde à battre Visconti (Castelli) et Alaphilippe (Lapierre) pour la 3ème place. Au général peu de changement en haut du classement puisque aucun leader ou presque ne perd de temps à la veille de l'étape décisive.
1 | P.Sagan : Team Lukoil
2 | E.Boasson Hagen : Dong Energy +0"
3 | M.Kittel : Adidas +0"
4 | G.Visconti : Castelli +0"
5 | J.Alaphilippe : Equipe Cycliste Lapierre +0"
Etape 5 : Balaklava - Houghton | 185,8 kms | vallonsVoici l'étape reine de la semaine avec une arrivée au sommet dans la petite ville de Houghton qui remplace le traditionnel Mount Willunga. Ils sont 5 à fausser compagnie au peloton pour former l'échappée du jour, on retrouve Moses (Team BP), Offredo (Carrefour), Howes (Oracle), Devenyns (Belgacom) et surtout Jay McCarthy (ANZ). Ces hommes ont tous été pris dans la bordure de la veille et ne représentent pas un gros danger au général, le peloton va donc se montrer clément en accordant jusqu'à 7 minutes d'avance au petit groupe. Les équipes Bianchi, Castelli, Stöckli et étonnamment BP, qui a pourtant un homme à l'avant, collaborent pour réduire l'écart. Mais les baroudeurs résistent bien et comptent encore 3 minutes de marge à 15 bornes de l'arrivée, ça sent bon pour eux ! Offredo (Carrefour) est le premier à se découvrir en attaquant avant même d'aborder la montée finale. Moses (Team BP) lâche mais les autres membres de l'échappée reviennent sur le Français. Dès les premiers pourcentages c'est Devenyns (Belgacom) qui passe à l'offensive, il fait un bel écart mais se fait rattraper et lâcher sous la flamme rouge par un duo composé de Howes (Oracle) et McCarthy (ANZ) qui s'expliquent au sprint. C'est l'Australien qui triomphe devant son public. Derrière les favoris se découvrent eux aussi, c'est un groupe de 8 coureurs qui se détache. On retrouve ceux qui avaient animé le final de l'étape 3 à savoir Martin (Team BP), Spilak (Skoda), Visconti (Castelli), Alaphilippe (Lapierre) et le leader du général Ulissi (Bianchi) mais également Costa (Gamesa), Vuillermoz (Stöckli) et Porte (ANZ). Ces hommes rattrapent un Thomas Moses (Team BP) à l'agonie et terminent ensemble ou presque. En effet Alaphilippe (Lapierre) se détache largement sur le sprint et en profite pour grappiller une dizaine de secondes, cela reste toutefois insuffisant pour détrôner Ulissi (Bianchi) qui conserve donc sa tunique.
1 | J.McCarthy : ANZ Cycling Project
2 | A.Howes : Oracle +8"
3 | D.Devenyns : Belgacom +25"
4 | Y.Offredo : Carrefour +1'00"
5 | J.Alaphilippe : Equipe Cycliste Lapierre +1'16"
Etape 6 : Adelaïde - Adelaïde | 90,4 kms | platEtape de clôture de ce Tour Down Under qui se déroule comme d'habitude dans les rues de Adelaïde. Vu le dénivelé quasi nul on voit mal comment on pourrait échapper au sprint massif. 7 coureurs vont tout de même tenter leur chance dans l'échappée du jour : Paillot (Carrefour), Serry (Belgacom), Anderson (Oracle), Pantano (Bancolombia), Van der Poel (Philips), Bauhaus (Deutsche Post) et Goncalves (Gamesa). Logiquement les équipes de sprinter collaborent en parfaite harmonie pour maitriser ce petit groupe, on retrouve à l'avant du peloton les formations Lukoil, Dong Energy, ANZ et Adidas. Les hommes de tête résistent plutôt bien mais devront tout de même jeter l'éponge à 8 kilomètres de la ligne. C'est d'ailleurs à peu près au moment de la jonction qu'une chute intervient dans la seconde partie du peloton, elle ne touche pas grand monde mais va gêner certains coureurs qui vont donc perdre le contact avec le peloton et parmi ces malchanceux on retrouve Rui Costa (Gamesa), 8ème du général ce matin qui naviguait en queue de peloton. Le Portugais est attendu par ses équipiers qui feront tout leur possible pour lui permettre de réintégrer le peloton mais sans succès, il ne figurera plus dans les 10 premiers ce soir. Devant les sprinters s'expliquent, Kittel (Adidas) moins à l'aise sur son vélo que certains de ses adversaires à du mal à se placer dans le final tortueux et mouillé car la pluie a fait son apparition. C'est tout le contraire pour l'équilibriste Sagan (Lukoil) qui déboule largement en tête du dernier virage et parvient à conserver la tête jusqu'au bout malgré un gros rapproché de Ewan (ANZ) et Kittel (Adidas). Au général c'est donc Ulissi (Bianchi) qui s'impose grâce à sa victoire en solitaire sur l'étape 3.
1 | P.Sagan : Team Lukoil
2 | C.Ewan : ANZ Cycling Project +0"
3 | M.Kittel : Adidas +0"
4 | G.Meersman : Belgacom - VDK +0"
5 | E.Boasson Hagen : Dong Energy +0"
Classement général final :
1 | D.Ulissi : Bianchi Factory Team
2 | J.Alaphilippe : Equipe Cycliste Lapierre +21"
3 | S.Spilak : Skoda Cycling Team +33"
4 | G.Visconti : Castelli +33"
5 | D.Martin : Team BP +37"
6 | R.Porte : ANZ Cycling Project 1'18"
7 | A.Vuillermoz : Stöckli Cycling Team +1'18"
8 | E.Boasson Hagen : Dong Energy +1'47"
9 | P.Sagan : Team Lukoil +1'52"
10 | J.Bakelants : Belgacom - VDK +2'05"
Montagne : | J.McCarthy : ANZ Cycling Project
Points : | M.Kittel : Adidas
Jeunes : | M.Cort Nielsen : Dong Energy
Equipes : | Bianchi Factory Racing