par Panzer » 15 Sep 2013, 13:20
Je situerais sa performance dans un indice de suspicion entre Chris Froome et Ryder Hesjedal, soit à un niveau équivalent de Bradley Wiggins.
Son niveau, on le sait très élevé depuis plusieurs années. Le Tour d'Italie 2009 était la preuve qu'il pouvait être au niveau des plus forts en montagne sur un GT. On sait que le Tour d'Espagne est un GT au rabais, et que les leaders ne sont pas à la meilleure forme de leur saison. On a déjà expliqué les situations de Nibali, Valverde, Purito, Pinot ou Pozzovivo. On connait le niveau de Roche. Et König est à 3 minutes de la 5ème place malgré le fait qu'il ait été malade plusieurs jours. Horner est lui arrivé avec 14 jours de course et une fraicheur jamais vu pour un prétendant à la victoire finale d'un GT.
Être performant à un âge très avancé, cela est déjà arrivé dans le cyclisme professionnel.
A 39 ans, Gino Bartali arrivait à doubler Giro / Tour, en se classant respectivement 4ème et 11ème. Et pourtant, on connait l'état des routes à l'époque, le niveau de diététique de l'Italien, les conditions de vie à l'époque.
A 40 ans, Raymond Poulidor terminait 3ème du Tour de France. Et pourtant, on sait que dans les années 60-70, c'était courant de voir des coureurs courir plus de 200 jours de courses par an.
Ces coureurs sont en général des exceptions. Et Chris Horner en est probablement une. Il bénéficie de plusieurs atouts par rapport à ses ainés :
1. le niveau de vie s'est considérablement amélioré. Il y a eu des progrès dans pratiquement chaque domaine de la vie.
2. le nombre de jours de courses est désormais nettement moins conséquent. Aujourd'hui, courir 90 jours de course est considéré comme énorme.
Plusieurs autres éléments sont en sa faveur par rapport à sa longévité :
- Il a couru 5 ans sur le circuit Américain, avec 50 jours de course maximum (cela explique la longévité de certains coureurs du circuit Américain aujourd'hui).
- Il a connu un nombre de blessures et de fractures incalculables.
Ce nombre de blessures, conjugué à son parcours atypique, explique certainement pourquoi son corps est encore frais à 42 ans. Et ces blessures, ces chutes, expliquent certainement pourquoi on ne l'a pas plus vu à son avantage plus tôt sur un Grand Tour. Car pour récupérer de toutes les blessures qu'il a subi, il faut beaucoup de temps.
Une liste des événements marquants de sa carrière depuis son retour en Europe.
- 8ème du Mondial à Vérone 2004, présent dans le dernier groupe de 15 coureurs.
- Fracture de la hanche en 2005, mais il se classe 5ème du Tour de Suisse pour son retour. Il fait son 1er tour en tant que chasseur d'étapes avec pour seule performance intéressante une 20ème place à Courchevel.
- En 2006-07, il est le seul équipier valable de Evans, qu'il suit à pratiquement chaque course. Il termine 15ème du Tour et 20ème de la Vuelta, 8ème de la Doyenne, 10ème en Lombardie, 3ème sur le Tour d'Emilie. Toutes ses performances faites en étant lieutenant.
- Sur le Tour de Romandie 2006, il remporte une étape montagneuse et prend le maillot de leader à la pédale. Il sera dépossédé par Contador.
- Sur le Tour de Romandie 2007, il prend le maillot de leader sur l'arrivée au sommet à Morgins à la pédale. Il est leader la veille de l'arrivée, il le perd sur le chrono.
- Il fait une saison 2008 presque blanche, notamment en raison d'une fracture de la clavicule.
- Il se fracture de nouveau la clavicule en 2009 sur le Tour du Pays Basque. Il revient 1 mois plus tard et il est avec les meilleurs en montagne sur le Giro. Mais il se fracture le tibia en plein Giro et abandonne alors qu'il pouvait faire un bon classement.
- Il revient faire 2ème du Tour de l'Ain toujours en 2009. Il veut faire une bonne Vuelta, mais se fracture le poignet et la hanche.
- Il bat Valverde à la pédale sur le Tour du Pays Basque 2010.
- Il est dans le top 10 de toutes les Ardennaises, 4ème en Californie, 9ème au Dauphiné.
- Il est 9ème du Tour 2010 malgré une chute, un début de saison chargé et son travail pour Armstrong jusqu'à la première étape de montagne. Il est 8ème au sommet du Tourmalet.
- Il est 3ème en Catalogne, 2ème au Pays Basque en 2011, avant d'exploser la concurrence en Californie. Il est impressionnant en début de Tour (Mur de Bretagne) mais il est victime d'une chute et d'une commotion cérébrale.
- Il est sous traitement jusqu'en janvier 2012 et perdra ses bonnes capacités en chrono.
- Il est en duel avec Nibali sur la Tirreno 2012 après 8 mois sans compétition. Il est leader 3 jours de l'épreuve et finit second du général.
- Lui et son équipe vise le classement par équipes sur le Tour de France 2012. Il termine 13ème du général sur un profil qui ne lui correspond pas du tout, sans se donner à fond sur chaque étape.
- En retirant les chronos, il est devant Pinot sur le Tour 2012 et au niveau de Van Garderen le 5ème.
- En 2013, il devance Nibali sur l'étape de montagne de la Tirreno et termine 6ème du général dans une course très relevée.
Je pense qu'on peut expliquer la performance de Horner par un ensemble d'éléments.
- Sa fraicheur (14 jours de course).
- C'est la première fois qu'il est leader unique d'une équipe avec 8 coureurs à son soutien.
- Le profil de la Vuelta correspond à tout ce qu'il aime le plus : des montées pentues.
- La Vuelta ne comporte pas de cols roulants pouvant faire la différence. On l'a vu moins à l'aise quand c'était plus plat.
- Pas de chrono trop important.
- Il a toujours eu une blessure quand on le sentait capable de faire une belle performance (voir 2009).
- La conjugaison de son parcours Américain ajoutée à ses blessures expliquent pourquoi il a la fraicheur d'un jeune coureur de 35 ans. Je pense que si on fait le cumul du nombres de jours de course dans sa carrière, je pense que Purito a plus de jours de course en Europe que Horner, et un peu moins en général.
Après bien sûr, c'est une "arnaque" dans certains sens du terme. Quoiqu'il en soit, je préfère le voir gagner lui, que de voir gagner quelqu'un qui se fait tatouer I'm Doping Free pour se faire mousser.