Amstel Gold Race / Maastricht-MaastrichtPour cette variante de la célèbre classique Limbourgeoise, j'ai décidé de retravailler un peu le parcours et lui faire perdre son statut artificiel d'ardennaise. L'arrivée au sommet du Cauberg l'a transformée en une course verrouillée pour les meilleurs puncheurs. Hors l'Amstel reste avant tout une course d'usure, éreintante par l'enchainement des monts, des pièges et des petites routes. C'est une course qui exige du placement, des nerfs solides et de savoir frotter.
Il n'est donc pas incongru, tel que cela le fut durant 45 ans, de retrouver des coureurs au profil varié au palmarès, tantôt sprinteur, puncheur ou flandrien. Afin de rendre ce caractère à cette classique, l'innovation réside dans le retour de l'arrivée dans la ville de Maastricht pour une variante du tracé offert au début des années 2000, juste avant que le Cauberg ne devienne roi.
Voici la carte
Et le profil
La course démarre par une première boucle reprenant le tracé de l'ancien final des années 90, en Belgique. Cela promet une course à l'échappée nerveuse et des favoris qui devront déjà faire attention à ne pas se faire piéger.
La deuxième boucle récupère en grande partie le tracé actuel à partir du Lange Raarberg.
Une troisième boucle, la plus longue, part explorer le sud du Limbourg et le point culminant du pays, le Drielandenpunt. Les coureurs reviennent ensuite sur Gulpen, avant de repartir à l'est et de rattraper la deuxième.
La boucle finale représente l'enchainement des monts les plus difficiles, reprenant le tracé actuel du Gulpenerberg au Cauberg (avec l'ajout de la traversée de Valkenburg). Le Geulheummerberg clôt la liste des difficultés avant les 7 derniers kilomètres pour rallier la ligne.
Les difficultés :
Km 2 - Pietersberg
Km 6 - Munzenberg
Km 22 - Saint-Siméon
Km 28 - Hallembaye
Km 33 - Saint-Pierre
Km 54 - Lange Raarberg
Km 67 - Bergseweg
Km 72 - Vrakelberg
Km 81 - Sibbergrubbe
Km 85 - Cauberg
Km 97 - Antoniusbank
Km 105 - Banholt
Km 109 - Bergenhuizen
Km 111 - Wolfsberg
Km 116 - Loorberg
Km 121 - Bovenste Bosch
Km 132 - Drielandenpunt
Km 138 - Viljenerbos
Km 146 - Eperheide
Km 157 - Gulpenerberg
Km 163 - Kleeberg
Km 167 - Viljenberg
Km 173 - ?
Km 177 - Hulsberg
Km 191 - Sibbergrubbe
Km 195 - Cauberg
Km 207 - Bemelerberg
Km 218 - Gulpenerberg
Km 222 - Kruisberg
Km 225 - Eeyserbosweg
Km 229 - Fromberg
Km 233 - Keutenberg
Km 244 - Cauberg
Km 249 - Geulhemmerberg