24-27 Aout 2017
Un peu d'Histoire tout d'abord: La
Baltic Chain est une chaîne humaine organisée le 23 Aout 1989, jour anniversaire du pacte germano-soviétique définissant notamment les partage des territoires situés entre ces deux pays, par les mouvements indépendantistes des 3 pays baltes afin de démontrer leur solidarité et leur union dans leur quête d'indépendance vis a vis de l'Union soviétique qui avait annexé ces territoires près de 50 ans auparavant. C'est environ 2 millions de personnes qui ont composés cette chaîne humaine de 600km reliant les 3 pays baltes.
Concernant le cyclisme, rappelons également qu'un
Tour cycliste balte était également organisé sous l'ère soviétique. Se tenant lieu au mois de Mai, peu avant la Course de la Paix, principale course cycliste du bloc de l'est, elle pouvait servir de préparation pour cette épreuve. Le détenteur du record de victoires y est l'estonien
Ants Väravas qui a remporté l'épreuve 3 fois. La dernière édition de cette course à eu lieu en 1987.
C'est en
2010 que la décision a été prise de relancer une course cycliste traversant les pays baltes. La première édition de cette épreuve, baptisée "
Baltic Chain Tour" s'est tenue en
2011, avec 4 étapes et 1 prologue, traversant les Lituanie, Lettonie et Estonie. C'est le lituanien
Gediminas Bagdonas, aujourd'hui professionnel chez AG2R, qui remporta le prologue et la 1ère étape de cette 1ère édition, tandis que l'ancien coureur de la Bouygues Telecom et d'AG2R, l'estonien
Erki Putsep, s'imposa au classement général.
La course continua a se développer lors des éditions suivantes, joignant même la
Finlande pour le départ de l'édition
2013, mais des difficultés financières commencèrent a apparaître et l'édition
2015 fut complètement assumée par l'Estonie, avec un bref passage en Lettonie, tandis que l'édition
2016 fut quant-à-elle annulée, la Lettonie reprenant cependant l'organisation d'une course intégralement disputée sur son territoire, et qu'il est difficile de considérer comme une édition du Baltic Chain Tour.
La course revient cependant cette année, avec son esprit originel de traversée des pays baltes, et faisant également son retour en Finlande, pour la dernière étape.
Palmarès de la course:
2011:
Erki Pütsep
2012:
Gediminas Bagdonas
2013:
Philipp Walsleben
2014:
Mathieu van der Poel
2015:
Andriy Kulyk
2016: Maris BogdanovicsLe parcours de cette année repose sur le principe simple d'une étape par pays.
Etape 1 (24 Aout): Lituanie Arrivée prévue aux alentours de 14h00 (heure locale, 13h00 en France)
Etape 2 (25 Aout): Lettonie Arrivée prévue aux alentours de 16h15 (heure locale, 15h15 en France)
Etape 3 (26 Aout): Estonie Arrivée prévue aux alentours de 16h00 (heure locale, 15h00 en France)
Etape 4 (27 Aout): Finlande Arrivée prévue aux alentours de 14h30 (heure locale, 13h30 en France)
Un parcours plutôt plat, assez logique compte tenu du relief de ces pays, malgré une arrivée en côte à
Sigulda (son segment sur strava:
https://www.strava.com/segments/2528646 ). Néanmoins, puisque la course ne sera sans doute pas cadenassée, on peut s'attendre a de belles étapes. Pour exemple, lors du Tour d'Estonie, l'étape
Tallinn-Tartu s'était conclue par ce résultat:
http://www.tourofestonia.ee/en/results? ... hase_id=20Les engagés:14 équipes sont annoncées:
-Equipe nationale d'Estonie
-Equipe nationale de Finlande
-Equipe nationale de Lituanie
-Equipe nationale de Lettonie
-Israel Cycling Academy
-STAKI - Technorama
-Team FixIT.no
-Team Sparebanken Sør
-FINCYCLING U23
-Rietumu Banka - Riga
-Top Team Ultrabike
-LABC
-Ryska Posten Racing Team
-Team Tartu
Les coureurs à suivre:
-Silver Mäoma (Equipe d'Estonie)
-Gert Jõeäär (Equipe d'Estonie)
-Darijus Dzervus (Equipe de Lituanie)
-Eriks Toms Gavars (Equipe de Lettonie)
-Krists Neilands (Israel Cycling)
-Gediminas Kaupas (STAKI)
-Matti Manninen (FixIT.no)
-Andreas Vangstad (Sparebanken)
-Jaakko Hänninen (FINCycling)
-Maris Bogdanovics (Rietumu)
-Armands Becis (Rietumu)
-Peeter Pruus (Rietumu)
-Gert Kivistik (Tartu)
Diffusion:Apparemment, la course devrait être à nouveau diffusée en direct sur internet. Si vous suivez le calendrier d'Europe de l'Est et du Nord, aucune raison de manquer l'évènement. Et puisque les étapes se terminent tôt, si vous ne savez pas quoi faire avant la Vuelta, voilà donc une occupation.